Asfódelos: alimento de los muertos... y alivio para las almorranas

En la tradición grecolatina, tras la muerte las almas se dirigen al Tartaro. Allí pagan al barquero caronte con la moneda que los familiares les han puesto bajo la lengua, para que les cruce al otro lado de la laguna Estigia.

En esa orilla está el Can Cerbero, un chucho de tres cabezas y muy mala leche, que controla que no entre ningún vivo, ni salga ningún muerto. (Alguna vez se le ha colado alguno).
A partir de allí se extienden los prados alfodelos, por donde vagan eternamente las almas de los que no han sido ni muy virtuosos, ni muy despreciables, o sea, la mayoría.
Aquellos que tras el pertinente juicio, resultaron gentes virtuosas, podrán acceder por un camino a los jardines de los campos Eliseos donde tendrán un buen pasar (Sí, como en París, que están las tiendas de lujo) . Pero si fueron personas despreciables irán al campo de castigos del Tártaro. Mal asunto.

El origen de la palabra asphodelos es compuesto de a -no-, spodos -ceniza-, y elos -valle-. El valle de lo que no se reduce a cenizas, según Robert Graves, en referencia a lo que queda tras quemar los cadaveres.

El asfódelo es una planta muy relacionada con la muerte. La reina del inframundo, Persefone, iría coronada con una guirnalda de flores de asfodelo. Además es tradición que sus tubérculos servían de alimento a los muertos, y por eso proliferaba en los cementerios.
Los asfódelos son plantas muy frecuentes en toda la zona mediterranea, y he leido que tambien se han extendido mucho por América.
Soportan bien la sequía, la falta de nutrientes, e incluso los incendios, rebrotando de los tubérculos.
Son tóxicas y el ganado las evita. 

En España se les suele llamar gamones, y el lugar en que proliferan gamonal. Famoso el barrio burgales de dicho nombre en el que los vecinos se organizaron en 2014 para evitar que el ayuntamiento fundiese 8,5 M. de euros en una reforma urbanística que en nada beneficiaba a los vecinos.

https://es.wikipedia.org/wiki/Conflicto_de_Gamonal_de_2014

Hay varias especies. La de la foto de arriba es Asphodelus albus, asfódelo blanco, y he tomado la foto la pasada semana en la serranía de Cuenca. En la foto de abajo, yo diría que son Asphodelus fistulosus y está tomada en los terrenos de la expo 2008 de Zaragoza donde son muy frecuentes. En esta especie las hojas son cilíndricas. No se si son espontaneas o han sido introducidas por el ayuntamiento, porque se ven en zonas de parterres.

Asphodelus fistulosus. No confundirse, fistulosus significa tubular en latín, en referencia a las hojas.

En cuanto a sus propiedades, los tubérculos son muy ricos en almidón, y se utilizaban para hacen cola de zapateros y encuadernadores, cuando no existían los magníficos pegamentos industriales que ahora tenemos.

Un vistazo a las raices

En medicina, se ha utilizado por sus propiedades para el cuidado de la piel, concretamente de los eczemas. Pero la utilidad fundamental es para tratar las hemorroides. Se utilizan los tubérculos tal cual, frescos, sin ninguna preparación. Se corta el tubérculo y se frota la almorrana suavemente con la parte carnosa que queda descubierta por el corte. La siguiente vez, se corta otro trozo, para que vuelva a aparecer zona carnosa y se procede nuevamente.
Dicen los que de esto saben, que así mínimo 6 u 8 veces diarias.

Si alguien lo prueba, le estaré muy agradecido si me cuenta el resultado. Por supuesto declino toda responsabilidad.

Periódicamente se eligen por votación las palabras mas bonitas del español. El día en que se busque la palabra mas fea, no me cabe duda de que "almorrana" tendrá un puesto de honor.

¿Por que no uso (casi) nunca insecticidas?

... O siete claves para cultivar plantas en balcones y terrazas.

Un visitante de mi terraza

1.- Elegir plantas adecuadas a nuestro clima.
Es una buena idea observar las plantas que los vecinos cultivan con éxito, y copiarles.
En los viveros y tiendas de jardinería venden todo tipo de especies, muchas de ellas inadecuadas para nuestra zona. Si tienes un balcón soleado en un clima mediterraneo, no pongas azaleas ni gardenias, si vives en un lugar muy lluvioso no pongas cactus o geranios, y si a veces hay viento fuerte evita las plantas con grandes hojas. Acuerdate de que llegará el invierno y piensa si las plantas que pones resistirán el frío.

2.- Coloca la planta en un lugar adecuado. 
Algunas necesitan mas sombra, otras sol directo. Cuidado con que el sol dé sobre el tiesto durante horas porque las raices se pondrán a 50º y ninguna planta resiste así. Que las paredes de la terraza y las otras plantas no molesten el crecimiento.

3.- Riega poco.
Típica pregunta tonta:
-¿Cada cuanto la riego?
- Pues cuando lo necesite.
Casi todas las plantas nos avisan cuando les falta agua, las regamos y listo.
En cambio, si tienen agua en exceso, llegará un momento en que se pudrirán las raices y adios planta.
Intenta quedarte corto de riego. La planta se hará mas fuerte, tendrá las células mas pequeñas y con mas celulosa. Será mas resistente.

4.- No pongas un tiesto mas grande de lo necesario.
Idea brillante: "pongo la planta en un tiesto bien grande y así con mucha tierra crecerá bien y no tendré que trasplantarla". Pues es un error grave. La tierra almacenará mucha agua y las raices de la planta no llenarán el tiesto, quedará raquítica. El cultivo en maceta es artificial, y tiene mucha importancia el ciclo de secado de la macolla, las raices.
No seas perezoso y trasplanta cuantas veces sea necesario. Siempre a un tiesto ligeramente mayor, entre 4 y 6 cms más de diámetro. Y aprieta el sustrato, no como en los programas de jardinería de la tele, que lo dejan suelto.

5.- Utiliza sustrato de calidad
Usar tierra barata no es buena idea. Utiliza tierras ricas en turba y de calidad. Yo uso Compo.
Y aunque hay sustratos para distintas utilidades, plantación, rosales, etc, solo es política comercial. 
 
6.- No uses apenas fertilizantes.
¿Recuerdas cuando en los anuncios de dentífrico llenaban el cepillo de dientes totalmente con pasta, o en los anuncios de champú se llenaban el cuenco de la mano? Pues el concepto es el mismo.
Yo uso un fertilizante complejo granulado, que esparzo por la superficie de la maceta un par de veces cada año, con tacañería, al comienzo de la primavera y el otoño. Y ocasionalmente si hay una temporada de lluvia prolongada, porque el agua se lleva los nutrientes.
Si usas mucho abono sobre todo líquido, la planta crece mas rápido. Pero se hace mas sensible a las plagas y enfermedades.

7.- No uses insecticidas.
Porque si sigues los consejos de los puntos anteriores, no será necesario.
Habrá insectos, ácaros y hongos en tus plantas, pero muy raramente o nunca serán una plaga.
Observa las plantas, y elimina a mano los que te molesten. Yo suelo quitar las cochinillas de los cactus con un cepillo de dientes viejo.

Todos los bichos tienen derecho a vivir.
Bueno yo en mi terraza hago dos excepciones:
- Las hormigas, que mantengo controladas cuando aparecen, con trampas del Mercadona. Porque aumentan ilimitadamente y terminan por meterse en casa.
- Las babosas, o limacos, que no se de donde vienen (es un misterio). Las elimino a mano, buscandolas a primera hora de la noche con una linterna. Se localizan fácil por el reflejo del rastro de baba.

Por último, la foto que he puesto arriba es de una curruca cabecinegra, atraida por las flores de los aloes. Me honra considerando mi terraza como suya, igual que hacen mirlos, gorriones o salamanquesas, entre otros.


 

¿Que es un carminativo?

"Carmenar" viene del latín carminare, cardar. Significa desenredar el cabello o la lana.

La definición de carminativo que nos da Font Quer me parece fantástica y definitiva:

Carminativo, adj. Que carmena, esto es, metafóricamente hablando, desenreda o desenmaraña las ventosidades de los intestinos y les facilita salida natural excitando los movimientos intestinales llamados peristálticos.

Arsenal de carminativos

Bateria de curiosidades al respecto:

- Lo normal es producir entre medio litro y litro y medio de gas intestinal cada día. (Según la alimentación y el metabolismo de cada uno). Y lo expulsamos entre 10 y 20 pedos, lo mismo una buena moza asturiana que el obispo de Mondoñedo.  ¿Estás dentro de márgenes?
 - El 99% de los gases intestinales no huele, son hidrógeno, dioxido de carbono y metano. Todos gases inoloros. Los que sí huelen es porque llevan compuestos de azufre, que hemos metido con los alimentos.
- Una parte importante de ese gas no procede de la comida, sino de aire que tragamos. Si tomas bebidas gaseosas o masticas chiclé, serás mas pedorro.
- El pedo es síntoma de salud.
- No se puede reprimir un pedo hasta que desaparezca. El gas terminará por salir.

Fuente:   http://www.vox.com/2014/12/4/7332411/fart-flatulence

 De todas formas, habida cuenta de que nuestra sociedad no ve con buenos ojos la práctica discrecional del pedo, algo sí podemos hacer para atenuar el asunto. Herramientas no faltan, y desde luego la botánica y la farmacia aportan muchos recursos.

Yo diría que el mas natural y "agradable", aunque no se si muy eficaz, es el hinojo. En latín foeniculum vulgare, frecuentísimo en todos los ribazos y orillas de los caminos de la península ibérica.
La foto está tomada en agosto del año pasado. Es una planta adulta en flor. 

Cuando yo era niño, mi madre lo utilizaba cuando hacía caracoles. Al agua de cocerlos echaba unas ramas de hinojo, que les daba el gusto anisado característico de la planta.
Además los caracoles no deben cocinarse recien recogidos del campo, hay que dejarlos un tiempo para que "se depuren" en un saco colgado o en una caracolera, un recipiente cerrado hecho de anea. Dentro del saco tambien es buena idea poner unas ramas de hinojo para que coman.

Para utilizar su funcion carminativa, del hinojo se utilizan las cabezuelas con las semillas. Una cucharadita machacada con el mortero por cada taza de infusión.

Yo suelo tomar hinojo en sobres ya preparados, de la marca que se ve en la foto de arriba, pero no por su función carminativa sino por su aroma y gusto. Lo prefiero al te.

Cuando sí busco un carminativo eficaz es cuando viajo en avión varias horas. El catering de las compañias aereas, la baja presión de cabina y el pasar varias horas sentado, tienen un efecto desagradable de hinchazón abdominal. En esos casos tiro directamente de aerored.
En la foto de arriba hay tambien unas capsulas de carbón con similar utilidad. En las farmacias son muy dados a recomendar este tipo de productos supuestamente mas naturales.

Por último una pincelada literaria sobre el tema,
de "Gracias y desgracias del ojo del culo" de Quevedo:

Pero se ha de advertir que el pedo antes hace al trasero digno de laudatoria que indigno de ella. Y, para prueba desta verdad, digo que de suyo es cosa alegre, pues donde quiera que se suelta anda la risa y la chacota, y se hunde la casa, poniendo los inocentes sus manos en figura de arrancarse las narices, y mirándose unos a otros, como matachines. Es tan importante su expulsión para la salud, que en soltarle está el tenerla. Y así, mandan los doctores que no les detengan, y por esto Claudio César, emperador romano, promulgó un edicto mandando a todos, pena de la vida, que (aunque estuviesen comiendo con él) no detuviesen el pedo, conociendo lo importante que era para la salud.

Semáforos paritarios

Ya había leido en prensa el asunto de los semáforos, en los que nuestros gobernantes planeaban poner una figura con falda (presuntamente una mujer, aunque tambien puede ser un cantante de Locomía), para "hacer mas visibles a las mujeres". Pero es una de esas noticias que suenan a ridículo, y piensas que no se llevarán a la práctica.

Pues no, es real. Esta semana he estado en Zaragoza y lo he visto.

Tranquilo, dije. Que no cunda el pánico. Será que este semáforo había que cambiarlo y han aprovechado para poner en práctica la bobada. Error por mi parte. Recorriendo el barrio he constatado que la sustitución de semáforos ha sido generalizada, y hablo de La Almozara, que no es un barrio céntrico, ni turístico. Y son muchos semáforos.

Tecnicamente está bien resuelto. El dibujo está formado por leds, donde al icono tradicional se añaden unos cuantos puntos más que forman la falda. El sistema elige la figura que aparecerá. Si se encienden todos aparece la figura femenina. En los pasos de peatones, a un lado se activa la figura tradicional, y al otro la nueva (con falda).

Puede verse claramente en las dos fotos siguientes:



Cuando yo hacía el bachillerato en un instituto masculino, y hablo de hace bastantes años, un día el cura nos propuso escribir en un papel cual era la cualidad que más valorabamos en una chica.
Luego leyó las respuestas en voz alta.

Como estábamos algo asilvestrados, la mayoría se decantó directamente por: "Que esté buena". Alguno hubo que concretó sus gustos en caderas, traseros, etc. Hubo incluso quien habló de caracter dulce, voz bonita, etc. (siempre hay algún moñas).

Pero hubo un compañero de lo que entonces llamábamos "el pelotón de los torpes", que a la pregunta de qué es lo que más valoras en una chica respondió:

- Que no sea imbécil.

Yo me quedé con el argumento, y hoy es lo que mas valoro en nuestros políticos: Que no sean imbeciles.

Ya sé que es mucho pedir, pero tambien que no roben.

¿Hay que eliminar el muérdago?

La pasada Semana Santa estuve viajando por Alemania, recorriendo Turingia y Sajonia, y me sorprendió la cantidad de muérdago que infecta los chopos. También es frecuente en las coníferas, pero se aprecia menos. En los chopos es mas visible porque ahora no tienen hojas.

Chopos con muérdago, muy visible porque todavía no tienen hojas

El primer conocimiento que yo tuve del muérdago fué literario, en "Asterix y la hoz de oro". Panoramix cortaba el muérdago de los robles para sus pócimas, y tenía que hacerlo con una hoz de oro. Parece que es una historia que se ajusta a la realidad de las practicas druídicas.

La biología del muérdago es fascinante. Hay plantas macho y plantas hembra, cuya flor da lugar al fruto característico. Estos frutos son comidos por los pájaros, y cuando el excremento cae sobre una rama queda pegado. Empieza entonces a desarrollar un "suctor" que perfora la corteza del arbol y se establece sobre él. Crecerá muy despacio, y desarrollará una estructura radicular siguiendo las ramas y pudiendo aflorar en otros lugares, formando otra mata.

Pueden verse los frutos maduros del invierno pasado y las flores femeninas de esta primavera

El problema del muérdago, es que se le come el pan al árbol que le hospeda, pudiendo incluso acabar con el. Y aquí volvemos a la pregunta inicial. ¿Hay que intentar eliminarlo?

Pues no lo se.

En Francia se publicaron leyes ya desde 1888 y 1898 que obligaban a los propietarios de las huertas a cortarlo, previendo para ello importantes sanciones. La ley incluía además, los cardos, la cuscuta y el orobanque (Yo tampoco sé lo que es el orobanque). Nos estamos metiendo en el discutible concepto de "malas hierbas".

En España, he encontrado un estudio del ministerio de agricultura sobre su distribucion, de 1993, que lo localiza en 34 provincias y que no me da la sensación de que se trate de un problema grave.

http://www.magrama.gob.es/ministerio/pags/Biblioteca/Revistas/pdf_plagas%2FBSVP-19-02-249-257.pdf

Tambien un estudio muy interesante sobre las especies de árboles que lo hospedan, de 1992:
http://www.magrama.gob.es/ministerio/pags/Biblioteca/Revistas/pdf_plagas%2FBSVP-18-04-817-825.pdf

Y finalmente otro estudio referente a los resultados de la eliminación del muérdago con tratamientos químicos, por fumigación, en zonas forestales de Huesca, en 2001.
http://www.magrama.gob.es/ministerio/pags/Biblioteca/Revistas/pdf_plagas%2FBSVP-27-03-383-388.pdf

Esto último me parece una barbaridad y un despropósito medioambiental propio de los años 60.

Podemos cortar el muérdago y utilizarlo como adorno navideño, o simplemente cortarlo en su fase temprana para sanear el arbol. Ver método:
http://www.rustica.fr/articles-jardin/eliminer-gui,1934.html

Pero no juguemos con los fitosanitarios, que los carga el diablo.
Por otra parte, en Alemania no parece importarles la abundancia de muerdago. Será por algo.
De hecho la segunda foto está tomada en un area de servicio de una autopista, y esa mata de muerdago no salió ayer.

Asterix y la hoz de oro. Una obra maestra

La resiliencia

Cuando yo estudiaba elasticidad y resistencia de materiales, al aplicar una tensión creciente sobre una barra de acero, ésta se deformaba , y si retirabamos la tensión la barra recuperaba la forma inicial. Esa era la zona de resiliencia, en la que la deformación era reversible. Mas allá de un cierto valor de tensión se producían deformaciones permanentes, y si aumentabamos mas la tensión, la pieza se rompía.

En psicología, de parecida forma, la resiliencia es la capacidad para sobreponerse a situaciones adversas o calamidades. 

Tema psicológico... la resiliencia.  Es una acepción de la palabra que he aprendido hace poco.

Debo decir que no me gustan nada los psicólogos y menos la relevancia que se les da en nuestras sociedades ricas. Dejamos en manos de psicólogos que te contraten en un trabajo, que te dejen adoptar un niño, que te den un permiso carcelario, etc etc. Y ellos lo deciden basándose en si mamaste suficiente tiempo,  si evitas pisar las juntas de las baldosas, o si dibujas un arbol como ellos esperan. Vaya, toda una ciencia.

El caso es que las pasadas navidades ví por casualidad una modesta exposición de okiagari koboshi.
Son lo que nosotros hemos llamado siempre "tentetiesos", figuras que al intentar volcarlas vuelven a su posición vertical. Solo que procedentes de Japón y decoradas con mucha gracia.

http://www.eikyo.es/2014/exposicion-de-okiagari-koboshi-en-zaragoza/

Son originarias de la zona de Fukushima, tristemente famosa por la calamidad del tsunami y el posterior accidente nuclear.

Representan precisamente eso, la resiliencia. La idea de que hay que sobreponerse a las desgracias.

Dicen que la vida nos obsequia a cada uno con un promedio de 2 ó 3 desgracias. (Hablamos de desgracias de verdad, no de perder el pelo, divorciarte o que se te muera el perro). Como en toda estadística, hay quien tiene una vida mas o menos feliz, y quien es un sumidero de desgracias. Es lo que tienen los promedios.


Los seres vivos estamos hechos para ser resilientes. Hay que sobrevivir a las desgracias porque la alternativa individual es morirse, y la colectiva es extinguirse. La biología pone de su parte y hace que el paso del tiempo mitigue la percepción de los sufrimientos pasados.

Cuando no teníamos tanto psicólogo suelto diciendo tonterías, echábamos mano del cura, y de la sabiduría tradicional. Hay frases hechas que ahondan en la desgracia y otras que "estimulan la resiliencia". De estas últimas, ahí van algunas perlas:

Desnudo nací, desnudo me hallo: ni pierdo ni gano

Donde una puerta se cierra, otra se abre.

Habiendo durado mucho el mal, el bien está ya cerca.

¡ Que Dios nos de salud para recordarlo ! 

 Lo que no mata, engorda. (Esta es tremenda)

Y si hay un personaje resiliente y con sentido práctico en el refranero, ese debió ser aquel hijo, que viendo prolongarse la agonía del padre y avanzar la noche, se lamentó:

Ni se muere padre, ni cenamos.

Las  fotos no son muy buenas, las hice con el movil.

El platano, ¡ Es sensacional !

Hace bastantes años, televisión española hizo una campaña de promoción del platano canario. Utilizaban el "busca lo mas vital" cantado por Mogli y Baloo, de la película "El libro de la selva" de Disney. Tan pegajoso (y afortunado) era el anuncio, que yo practicamente no recuerdo la letra original, sólo la del anuncio.

El plátano, es sensacional,

tan sano y facil de pelar,

tan rico y lleno de vitalidad.

¡ Caramba ! ¡ Que bueno que está!

No hay ninguna otra fruta igual,

y a mí me gusta una bestialidad.

Podemos verlo en youtube: https://www.youtube.com/watch?v=Opfb_LZApc4#t=62

Platanero, foto tomada en Los Realejos, Tenerife.

Aunque la planta del plátano pueda parecer un árbol, no lo es. Tecnicamente es lo que diríamos "una hierba", no tiene un tronco leñoso y una estructura vascular como los árboles. Sale de un rizoma en el suelo, que tarda mas o menos un año en dar la piña de platanos y despues se corta por la base para que rebrote un tallo nuevo.
El fruto es una maravilla de la naturaleza. Rico en azúcares, potasio, calcio, hierro y vitaminas A y C. Al ser tan energético es excelente para los deportistas, y su contenido en potasio le hace presuntamente eficaz contra la depresión.

En España distinguimos el platano de la banana como si fueran frutos diferentes. No lo son en absoluto, sino variedades diferentes de un mismo fruto. En Mercadona, por ejemplo, tienen el estante de platanos (a 1,79 € Kg.) y el estante de bananas (a 1,15 € Kg.). Llamamos plátano al procedente de Canarias y banana al fruto procedente en general de latinoamérica.

Pero atención, que aunque sea el mismo fruto, no son comparables, ni en sabor ni en calidad ni en condiciones sanitarias. La banana es mas dura, menos sabrosa y la cultivan con profusion de productos agroquímicos.

En español, la palabra plátano parece provenir del griego πλάτανος (plátanos), plano, y se refiere a la forma plana de las hojas.
En árabe, el platano es  موز  (mauz), sin embargo ellos sostienen que la palabra banana, tan extendida en el mundo, proviene del árabe بنان  o mejor del singular   بنانة  (banana), con el que indicamos la punta del dedo o falangeta. Dicen que en la antigüedad los platanos de Africa y Asia eran pequeños, como puntas de dedo, y de ahí el nombre.

Y hablando de árabes; una dieta saudí para combatir la diarrea. Y cuidado, que los árabes de diarrea entienden y no porque lo hayan leido:

Maicena disuelta con agua, yogourt, té negro, puré de patata y bananas.