La "espina de Cristo", una planta que lo aguanta todo.

Una Euphorbia milii de mi terraza. A la derecha un Aloe vera.

Su nombre científico es Euforbia milii, y sí, lo aguanta todo, o casi todo.

En los viveros y centros de jardinería la encontraremos facilmente entre los cactus y plantas crasas, y no vale la pena comprarla grande, ya crecerá.  En las tiendas suele haber variedad de cactus en pequeñas macetas de 5 cms de diametro a un precio de entre 0,5 y 0,9 €. Es una buena opción.

Para florecer con profusión necesita luz. Si la ponemos en semisombra será mas frondosa y las hojas tendrán mas tamaño, pero las flores serán mas escasas. En cambio bien asoleada la floración es magnífica, aunque la planta será menos densa y se verán mas los tallos.

La fotografía que encabeza el post es de un ejemplar que tengo en mi terraza, en un rincón y a pleno sol. Recordar que en el clima mediterraneo, el sol durante el verano es inclemente. Aun así lo tolerará. Mis ejemplares están floridos todo el año.

El nombre vulgar, espina de Cristo, hace referencia a la forma de los tallos, que puede apreciarse en la fotografía siguiente. Tambien podemos ver el detalle de las flores, que son muy vistosas para tratarse de una euforbia.

Detalle de Euphorbia milii

Respecto del riego no hay que preocuparse. Yo la riego mas bien poco. De hecho cuando me ausento puedo dejarla un par de semanas sin riego como hago con los cactus, incluso aunque sea verano.
Si por el contrario tuviese demasiado riego tampoco pasa nada. Es dificil que se pudra, y menos si hace calor. Sí es recomendable utilizar un sustrato que drene bien.
Respecto del frío, los ejemplares que tengo han aguantado heladas suaves, de 3 ó 4 grados bajo cero sin problemas. En invierno no hay que regarlas.

Se reproduce con facilidad por semillas. En la maceta en la que está plantada irán apareciendo plantulas resultado de la caida y posterior germinación de las semillas. Son inconfundibles, un pequeño tallo engrosado en la parte superior con un par de hojas. Si queremos ponerlas aparte, bastará que las extraigamos cuando tienen entre 2 y 3 cms y las repiquemos en el recipiente de destino.

Como con todas las plantas, no hay que ponerlas nunca en una maceta excesivamente grande. Se deben transplantar sucesivamente conforme las raices agotan el espacio del tiesto.

Al principio habrá que cuidarla un poco y evitarle las condiciones adversas hasta que tenga un tamaño algo mayor. A partir de entonces lo aguantará todo.

No tiene parásitos, al menos que yo conozca o haya visto. Ni pulgones, ni orugas, ni cochinillas, nada. Recordemos que las euforbias tienen una savia muy tóxica, incluso para los parásitos

En la última fotografía vemos la misma planta en una variedad de flores blancas. Según mi experiencia es bastante menos vigorosa que su hermana de flores rojas. Crece menos y mas despacio.

Una Euphorbia milii de flor blanca, escoltada por crassula lycopoides en las piedras, y detrás una opuntia

Norias de sangre

La noria de tiro o noria de sangre permite elevar el agua desde un pozo utilizando para ello el esfuerzo de un animal, normalmente una mula o un burro. La de la foto está en el pueblo de mis padres, en Aragón y he aprovechado este verano para hacerle unas fotos. En la pieza superior se encaja un travesaño de madera y se ata a él la caballería, que girando alrededor eleva el agua para hacer que corra por una acequia. La acequia, con el desuso y el paso del tiempo ha desaparecido.

La noria es un invento de los árabes, que la trajeron a España. De hecho, la palabra viene del árabe clásico   ناعورة  que deriva del verbo   نعر    , o sea hacer un ruido nasal, gruñir. (F. Corriente).

Las norias mas impresionantes del mundo están (o estaban) en la ciudad Siria de Hama, a la que corresponde la foto que tomé en 2002. (negativo escaneado).

Billete de 50 libras, con la ciudadela de Alepo y una noria de Hama

Son norias totalmente de madera. Verdaderas obras de arte que llevan allí cientos de años cumpliendo su labor de elevar el agua. No necesitan tracción animal porque las mueve la propia corriente.
En el centro de la ciudad hay media docena de ellas y es fascinante contemplarlas funcionando. Por supuesto, haciendo honor a la etimología de la palabra, "gruñen", y mucho.

Como no son de traccion animal no serían "norias de sangre". Pero en el momento actual sí lo son, y en el peor sentido.   

No tengo palabras para referirme a la situación Siria. Sobre el pueblo sirio está cayendo un apocalipsis que nadie se merece, y menos ellos. Entre la represión del régimen y el fundamentalismo islámico no hay salida.

Ya lo único que faltaba es que algunos paises occidentales contribuyan a su desgracia bombardeandoles.

No entiendo nada.


Con motivo de la exposicion de Zaragoza 2008, artesanos sirios fabricaron y montaron en Zaragoza una noria "ornamental" y grandiosa, copia de las de Hama. Era igual que las originales, de madera, y tambien hacía el mismo ruido.

Noticia: La Noria Siria desembarca en Zaragoza
http://www.aragondigital.es/noticia.asp?notid=44021

Sobrevivio un par de años. El ayuntamiento de Zaragoza, en su momento montado en la burbuja económica, no sopesó los costes de mantenimiento del dispositivo. Y ante lo elevado de los mismos, han optado por sustituir la noria original de madera por otra similar de chapa de acero.

Pueden verse las fotos de antes y despues en:

http://zaragozaciudad.net/zaragozafluye/

Es una especie de metáfora del abandono en que dejamos a los sirios. 


 

¿Que hay que ver en Chipre?

Pues hay mucho que ver. Cierto que para un español Chipre no es un destino exótico, pero es interesante.
He pasado 12 días el pasado mes de julio recorriendo la isla y resaltaría lo siguiente:

• Es muy chocante la división de la isla, con la zona intermedia ocupada por los cascos azules. Especialmente en lo que afecta a Nicosia, partida en dos, con sus alambradas de espino y sus checkpoints. Impropio de un pais europeo en el S XXI. A resaltar que además Chipre todavía tiene alguna zona ocupada por los británicos.
• Desmedida abundancia de instalaciones militares, tanto en la parte norte como en la sur.
• La parte norte es, a mi entender, mas atractiva que la sur. Me han gustado mucho Kirenia, Famagusta y la zona turca de Nicosia.
• Las ruinas romanas son prescindibles. No tienen ningún atractivo. (A lo mejor si eres arqueólogo...)
• En el sur hay zonas turísticas muy deterioradas. Los vuelos low cost llevan a Paphos y Agia Napa a miles de europeos entregados al alcohol, la playa y la discoteca.  Del sur me han gustado especialmente Larnaca y la zona rural de Troodos.
• La crisis es patente. Está sembrado de urbanizaciones inacabadas y agencias inmobiliarias cerradas.

El puerto de Kirenia, en la zona norte.

Por lo demás el país se recorre con facilidad, las carreteras son buenas, las distancias cortas, los alojamientos correctos y la comida excelente.  Hay muchos lugares "con encanto" y relacionarlos aquí sería prolijo.

Una de las joyas de Chipre son las iglesias pintadas, una coleccion de pequeñas iglesias de los siglos XI al XV diseminadas por las zonas rurales que albergan pinturas murales de gran valor. De ellas 10 están declaradas patrimonio de la humanidad.

http://es.wikipedia.org/wiki/Iglesias_pintadas_de_la_región_de_Troodos

Es curioso porque hablas con chipriotas y no tienen conciencia de este patrimonio. Y probablemente tampoco la administración, porque una de las cosas que me ha sorprendido es ver a los creyentes besar las pinturas.
He recorrido varias de ellas, en concreto la catedral de San Juan en Nicosia, Asinou, San Nicolas del Tejado, Pedoulas, y Agios Neofitos. (Esta última no está en el catalogo de la Unesco, pero debería).

Aconsejo a quien las visite que se lleve el libro siguiente: "Stylianou. The Painted Churches of Cyprus". Es lo que indica el título. Bien relatado y buenas ilustraciones, lástima que no esté en español. Yo lo llevaba cargado en el tablet y me ha sido de gran utilidad. Te permite entender qué es lo que estás contemplando.

Podeis descargarlo en el vínculo siguiente:    Iglesias pintadas


El monasterio de San Neophytus.

El monasterio de San Neófito a escasos kms de Pafos está en activo y lo que lo hace especial es que tiene una historia magnífica para contar.
El santo en cuestión nació en 1134 en Lefkara y desde muy joven le tiró la vida monástica y ascética. Tras varias vicisitudes como su iniciación de novicio en Kirenia y su intento frustrado de peregrinar a Tierra Santa, se decidió a vivir en una cueva que él mismo excavó contra un talud rocoso, con dos habitaciones. En una de ellas se hizo una cama, una mesa y su futura tumba. En la otra un altar dedicado a la santa cruz.
Con el tiempo añadió una nueva capilla, algo mas grande.
El obispo de Paphos lo encontró meritorio y le instó a que tomase discípulos y formase una orden. Como a él las multitudes no le iban, se excavó un nuevo cuarto al que retirarse encima de la capilla, comunicado con ella por un agujero para seguir las misas.
Lo bueno del asunto es que su historia la conocemos por él mismo, que la dejó escrita.

El acceso a las cuevas originales de S. Neophytos

Se pueden visitar las cuevas que ocupó el santo y el monasterio que aloja la orden actualmente. Tiene un museo interesante y la entrada a ambos sitios sólo cuesta 1 euro.
  

Hotel para insectos, una chorrada.

Insecten hotel

Paseando por el Virtualmarket (o algo así) en Munich hace unos días, ví el artilugio de la foto.
Un "hotel para insectos", y sí, lo venden.  Viene en una caja bien presentada para que lo montes tú mismo.
Valía veintitantos euros.

Es ese tipo de cosas que miras y remiras y no sabes para que sirve. La tienda era de plantas y semillas y la caja parecía indicar algo relacionado con el control de las plagas y la salud de las plantas.

Pero estaba en alemán, que es una de esas lenguas que desconozco.

Al volver a casa, he indagado por internet, y en la wikipedia he encontrado una aclaración:

http://es.wikipedia.org/wiki/Caja_de_insectos

Y mi conclusion es que es una chorrada. Esas tonterías que se le ocurren a los ecologistas de ciudad.

En primer lugar hablan de favorecer a los "insectos beneficiosos", y no hay tales. Los insectos son insectos y ya está.  
Si vives en un entorno urbano, intentar fomentar la proliferación de insectos es absurdo, porque son molestos.
En un entorno rural no hay que ponerles un hotelito. Lo que hay es que respetarlos, y ese respeto se concreta en evitar la utilización masiva de fitosanitarios. (Insecticidas y herbicidas).

Ellos llevan muchos millones de años sobre la tierra y saben buscarse la vida.

Sindbad el marino.

He releido las aventuras de mi tocayo Sindbad el Marino y creo que me ha gustado más que cuando lo leí la primera vez.
La edición, cuya imagen pongo aquí, es francamente buena. En todos los sentidos. Texto, traducción, impresión etc. La introducción del autor, René R. Khawam, es excelente. 
Desmerece el texto de la contraportada, cuyo autor no se si ha leido el libro.

Parece ser que estas historias de Sindbad, originalmente no pertenecían a las "Mil y una noches", pero fueron incorporadas a raiz de la traducción al francés que hizo Antoine_Galland   procedente de textos orientales, a principios del S XVIII.
Por cierto, hay una edición de las 1001 noches del mismo autor (Khawam), mucho mas fiel a los textos antiguos y sin las aventuras de Sindbad. La tengo pendiente.

Algunas reflexiones sobre el texto:

• Está ambientado en la época del Califa Harun el Rashid, S IX. Cuando Bagdad era el centro del mundo civilizado y extendía su cultura y su religión, basicamente por medio del comercio.
• Sindbad es un tipo de heroe nuevo. Es un mercader y sólo un mercader. Ni es valiente ni traza complejos planes. Sale como puede de los problemas. A menudo gracias a la suerte. Cuando en alguna aventura tiene que matar a alguien lo hace a traición.
• Es tan marino como yo, que soy de secano. Cuando se embarca lo hace siempre como pasajero en un barco que lleva su tripulación y su capitán. El va de pasajero. Lleva sus mercancías y se dedica a negociar con ellas de puerto en puerto.
• En realidad lo de marino es una broma. El libro debiera titularse Sindbad el naúfrago. Porque pasa mas tiempo naufragado que navegando. El relato de sus siete viajes, es el relato de sus siete naufragios. 
• Sorprende el respeto exquisito de aquellas gentes por la propiedad privada. Cuando desaparece en el mar un mercader, sus compañeros y el capitán del barco guardarán sus pertenencias hasta entregarlas al dueño si aparece, o en su caso a su familia.

 En resumen. Recomendable.

Tiene el sabor de las aventuras antiguas. Cuando el mundo era inabarcable y podías encontrarte en él cualquier cosa inimaginable.

No como ahora, que vayas donde vayas está lleno de Starbucks, McDonalds y Zaras.

Quitar una aceituna de cada ensalada.

Es el ejemplo machacón de buena gestión que se da en muchas ponencias y presentaciones en las empresas. Sí, esas sesiones en las que un directivo exhibe su capacidad y su sabiduría ante sus subordinados.

Dudaba yo si sería una leyenda urbana, pero parece que no. El padre del asunto fue Bob Crandall que fuera presidente de American Airlines hasta 1998. Quitando una aceituna de cada ensalada ahorró 40000$.

El resumen de su gestión esta en la pagina web de la IATA, y por supuesto incluye la historia de la aceituna.

http://www.iata.org/publications/airlines-international/april-2012/Pages/crandall.aspx

El señor en cuestión, que ya es un abuelito, tiene un blog que podemos visitar en :

http://www.bobcrandallthinks.blogspot.com.es/    aunque claro, no es tan ameno como el mío.

Tomado de la página de American Airlines en Facebook

Tooodas las empresas consideran que quitar una oliva del producto final es la mejor idea para mejorar resultados. Las panaderías reducen el peso de la barra de pan, los supermercados dejan de "regalar" las bolsas de plástico, los bancos te cobran por enviarte la correspondencia (si solo fuera eso...) etc. etc.

Pues resulta que no han captado el concepto. Porque la idea fundamental es que hay que hacerlo sin que el cliente lo note.
Cuando el cliente se da cuenta de que "hay una oliva menos", nos arriesgamos a que cambie su percepción de la empresa y del producto, y a perder empatía con él.

¿Podemos permitirnoslo? Pues todas las empresas piensan que sí, y se equivocan.
Se gastan millones en publicidad intentando mejorar su imagen y ganar cercanía con el cliente y luego la cagan por no querer darle una bolsa de plástico, por ejemplo.

Voy a recordar aquí que desconocemos cual es la clave del éxito en las ventas. Hay campañas que salen bien y otras que no, y no lo sabemos a priori.

Todo esto viene a cuento de que he pasado por mi agencia de viajes de confianza, y hasta ahora siempre tenían un pequeño detalle. Unas mochilas, una guía del destino... Pues ellos tambien han decidido quitar la oliva, y yo he decidido replantearme que sea mi agencia "de confianza".

En otro orden de cosas y con respecto a American Airlines, solo he viajado una vez con ellos, en clase turista claro. Fue de Londres a Miami, y me sentí bien tratado. El avión era razonablemente cómodo y el catering correcto. Nada que ver con esos airbus 340 que hacen vuelos transoceanicos como latas de sardinas, y en los que si te toca un asiento central estás perdido.
Tampoco eché de menos ninguna oliva.

El olor de las rosas

Cuando yo era chico, había en Zaragoza una carreterilla que seguía el curso del ferrocarril. Entre la carretera y la vía el terreno era de Renfe, y la empresa lo tenía parcelado y cedido a los trabajadores, que se hacían allí un pequeño huerto. En general, los ferroviarios no eran malos hortelanos.

La carretera no tenía transito de vehículos, entre otras cosas porque entonces había muy pocos, y los vecinos paseabamos por ella.

Recuerdo de aquellos huertos que muchos de ellos tenían rosales, y el olor en primavera era espectacular.
Era una variedad de rosas de flor aplastada y densa en pétalos.
La flor era bonita pero el aroma....Aaaah el aroma.

Con el tiempo, aquellas variedades de rosal han caido en desuso.

Ahora proliferan las rosas para flor cortada. De estructura cilíndrica, tallo largo y color vivo; rojos aterciopelados, amarillos brillantes... e insulsas. Incluso las que se afirman "de olor".
Nos costará encontrar en los comercios del ramo alguna variedad antigua realmente olorosa. 

Por eso me ha sorprendido en un viaje reciente a Omán, encontrar un lugar donde las rosas son lo que eran aquí (en España) hace 40 años. Se trata de la Montaña Verde    الجبل الأخضر  , una reserva natural donde la lluvia que cae a lo largo del año, permite a los lugareños cultivar hortalizas, granados, y sobre todo unos magníficos rosales con los que elaboran auténtica agua de rosas.

 

No se si la foto da fe de la belleza del lugar. A mí me gusta.