San Isidro Labrador

Nació en Madrid en 1081, de padres pobres y virtuosos, y se llamó Isidro de Merlo y Quintana. Casó con una doncella de Torrelaguna, María de la Cabeza, que le dio un hijo, después de cuyo nacimiento hicieron los esposos voto de vivir como hermano y hermana. Viéndose precisado a vivir por sus manos, entró a servir con Iván o Juan de Vargas. Era Isidro gran madrugador y visitaba varias iglesias antes de ir a su trabajo. Personas envidiosas de su virtud le acusaron ante el amo de no trabajar con la diligencia debida. Fue Juan de Vargas una mañana al predio y se encontró a su criado postrado en oración. Pero, cuando iba a reprenderle, vio que unos ángeles hacían por él el trabajo de arar el campo.

En vida y después de muerto obró milagros el santo patrón de Madrid. En un año de sequía hizo brotar una fuente, que sigue manando, junto a la ermita de su nombre. Extremadamente caritativo con las personas, lo era también con los animales. (Un día de una gran nevada dio de comer a los pájaros, vaciando el costal de trigo que llevaba a moler. Llegado al molino, todos pudieron ver que el costal estaba lleno. Estando otro día en la iglesia, fueron a avisarle de que un jumento iba a ser devorado por un lobo. Él siguió rezando y, al salir de la iglesia, vieron al burro paciendo y al lobo muerto a su lado. La esposa de tan gran santo se contagió del don de hacer milagros. En una ocasión, teniendo que cruzar el Jarama, que venía crecido, echó su mantilla sobre las revueltas aguas y pudo pasar a pie enjuto al otro lado.

Después de su muerte, acaecida el 15 de mayo de 1172, Isidro se apareció, en los fragores de Sierra Morena, al rey Alfonso VIII para mostrarle el camino, libre de enemigos, por el que llegar a las Navas de Tolosa. Siglos más tarde, habiendo caído enfermo Felipe III, a su regreso de Lisboa, en Casarrubios del Monte, fue llevado el cuerpo de Isidro al pueblo. Tan pronto como entró la caja en la regia estancia, quedó el monarca limpio de calentura y sanó milagrosamente. Tal fue siempre en Madrid la devoción a Isidro, que se le veneraba como santo desde mucho antes de ser siquiera beatificado.

 Es la página correspondiente al 15 de mayo de "El santoral de Luis_Carandell". Gran cronista parlamentario, recopilador de anécdotas de todo tipo ("Celtiberia show"), y un hombre capaz de explicarlo todo con una amenidad y una gracia irrepetibles.

Cuando leo algo suyo, me suena como leido con su voz.

En cuanto al santo que hoy conmemoramos, a resaltar que rezaba junto al ribazo mientras los angeles le labraban el campo.

No me parece a mí un sacrificio muy grande para alcanzar la santidad.

Papel moneda

Tuve la fortuna hace algún tiempo (no mucho), de hacer un recorrido por Libia. Digo fortuna porque ahora no es prudente ir, y puede que no lo sea en mucho tiempo, y Libia es un pais que vale la pena conocerlo.

Fue unas semanas antes de que se desencadenase la revolución que acabó con el régimen de Gadafi, en el contexto de lo que muchos llaman "la primavera árabe".

El "presidente" se refería a sí mismo como الاخ القائد  es decir "el hermano lider", y su imagen estaba presente por todas partes.
 

Billete de un dinar, con la imagen del mentado

Estamos muy acostumbrados a ver en el papel moneda imagenes de gobernantes que han salvado a sus respectivos pueblos de todos los males posibles, pero yo nunca había visto uno como este.

No es un primer plano, no lleva condecoraciones, no mira al horizonte. Se coloca un pañuelo grande sobre la cabeza de manera informal y se apoya la mano en la cara con gesto distendido. Encima sonrie. En plan colega, vamos.

Cuando viajo me gusta conservar algún billete de poco valor. En algunos paises, el papel moneda es una obra de arte y en el mundo árabe, a la belleza del diseño se une la de la caligrafía. Los billetes de Egipto son fantásticos. 

En España, tuvimos tambien billetes de los buenos. (¡Ah!, aquellas 1000 pesetas de los Reyes Católicos).

Ahora no. Los euros son estéticamente un asco.

Los arboles de mi calle

Vivo en una calle peatonal y no muy ancha. Hace algunos años, el ayuntamiento tuvo el buen criterio de poner varios ejemplares de Almez, "Celtis australis". Excelente elección.

Si bien hace años la situación era peor, todavía hoy podemos ver a las brigadas del servicio de jardinería plantando en ocasiones, especies inadecuadas en calles y parques.

Entre ellas los pinos. Dan mala sombra en verano, son sucios, la resina lo pringa todo. Crecen de forma desmedida y cuando los podan es peor. Unico punto en su haber, lo bien que resisten la sequía

Luego están los plátanos, propios de climas mas frecos. Que crecen demasiado y molestan en las ventanas, que sufren estrés hídrico en verano y pierden las hojas, y además son afectados por la antracnosis y el oidio y ocasionan alergias.

Por último está la moda de las especies exóticas, el Braquiquito, el Ginkgo, el jabonero de China  , etc. contra las que no tengo nada (incluso me gustan), pero me resultan "raras". Como un negro bailando sevillanas.

El Almez (Celtis australis), en catalán lledoner, es modesto y de buen conformar. No pide terrenos muy fértiles, ni un régimen de riego riguroso. Tolera bien los calores del verano mediterraneo dando una magnífica sombra. No crece desaforadamente levantando las aceras. Si molestan determinadas ramas, puede podarse sin problema. Pierde todas las hojas en otoño, pero lo hace en pocos días, con lo que el ensuciado de la calle es facilmente controlable. En invierno al no tener hojas, deja pasar la luz.

Todo ventajas.

Florece a principios de primavera, pero es dificil que reparemos en la flor. El fruto cuaja enseguida y es una pequeña baya redonda del tamaño de un guisante que en otoño se vuelve marrón.

Aquí está su principal inconveniente, porque entonces se llenará de palomas, mirlos, cotorras, y demás fauna urbana que viene a comerse los frutos y a defecarlos seguidamente.

Font Quer recomienda el cocimiento del fruto verde y las hojas para la disentería, y para regular en las mujeres el flujo menstrual demasiado abundante.

El poder de la palabra

 Estas fotos las he tomado esta Semana Santa en la entrada de unos lavabos públicos.

Aunque yo no me asemejo a ninguna de las imágenes (creo), no tuve dudas y entré en el de la izquierda.

Cuando vemos una señal de tráfico indicando paso a nivel sin barreras, el dibujo es una máquina de tren de vapor que hace años que no circulan. Cuando decimos a un niño que dibuje una casa, hará un cuadrado con una chimenea de la que sale humo y probablemente un arbol al lado, aunque él viva en un piso de ciudad.
Si decimos a este niño cuando va al lavabo que tire de la cadena, sabrá qué hacer, pero puede que nunca haya visto un vater de cisterna con cadena. (Yo hace mucho que no veo uno)

Es decir, que la representación del concepto puede alejarse mucho del concepto.
De hecho puede alejarse tanto que representamos la realidad con palabras.

Realmente no tengo claro si  las palabras representan la realidad o son la realidad.

En el siglo XV en Praga, el rabino löw dió con la palabra que infunde la vida. Hizo una criatura de arcilla, escribió la palabra en una tablilla y se la introdujo en la boca.  La criatura cobró vida de inmediato, aunque por supuesto no tenía alma.

http://www.radio.cz/es/rubrica/legados/leyendas-del-rabino-loew-y-su-golem

Me encanta el poema al respecto de Borges: El Golem.

Si (como afirma el griego en el Cratilo) el nombre es arquetipo de la cosa en las letras de 'rosa' está la rosa y todo el Nilo en la palabra 'Nilo'. Y, hecho de consonantes y vocales, habrá un terrible Nombre, que la esencia cifre de Dios y que la Omnipotencia guarde en letras y sílabas cabales. Adán y las estrellas lo supieron en el Jardín. La herrumbre del pecado (dicen los cabalistas) lo ha borrado y las generaciones lo perdieron. Los artificios y el candor del hombre no tienen fin. Sabemos que hubo un día en que el pueblo de Dios buscaba el Nombre en las vigilias de la judería. No a la manera de otras que una vaga sombra insinúan en la vaga historia, aún está verde y viva la memoria de Judá León, que era rabino en Praga. Sediento de saber lo que Dios sabe, Judá León se dio a permutaciones de letras y a complejas variaciones y al fin pronunció el Nombre que es la Clave, la Puerta, el Eco, el Huésped y el Palacio, sobre un muñeco que con torpes manos labró, para enseñarle los arcanos de las Letras, del Tiempo y del Espacio. El simulacro alzó los soñolientos párpados y vio formas y colores que no entendió, perdidos en rumores y ensayó temerosos movimientos. Gradualmente se vio (como nosotros) aprisionado en esta red sonora de Antes, Después, Ayer, Mientras, Ahora, Derecha, Izquierda, Yo, Tú, Aquellos, Otros.

(El cabalista que ofició de numen a la vasta criatura apodó Golem; estas verdades las refiere Scholem en un docto lugar de su volumen.) El rabí le explicaba el universo "esto es mi pie; esto el tuyo, esto la soga." y logró, al cabo de años, que el perverso barriera bien o mal la sinagoga. Tal vez hubo un error en la grafía o en la articulación del Sacro Nombre; a pesar de tan alta hechicería, no aprendió a hablar el aprendiz de hombre. Sus ojos, menos de hombre que de perro y harto menos de perro que de cosa, seguían al rabí por la dudosa penumbra de las piezas del encierro. Algo anormal y tosco hubo en el Golem, ya que a su paso el gato del rabino se escondía. (Ese gato no está en Scholem pero, a través del tiempo, lo adivino.) Elevando a su Dios manos filiales, las devociones de su Dios copiaba o, estúpido y sonriente, se ahuecaba en cóncavas zalemas orientales. El rabí lo miraba con ternura y con algún horror. '¿Cómo' (se dijo) pude engendrar este penoso hijo y la inacción dejé, que es la cordura?' ¿Por qué di en agregar a la infinita serie un símbolo más? ¿Por qué a la vana madeja que en lo eterno se devana, di otra causa, otro efecto y otra cuita?' En la hora de angustia y de luz vaga, en su Golem los ojos detenía. ¿Quién nos dirá las cosas que sentía Dios, al mirar a su rabino en Praga?

La palabra lo puede todo. (Solo que hay que encontrar la palabra adecuada)

El aliso (Alnus glutinosa)

El otro día, paseando por Zaragoza, ví varios alisos que el ayuntamiento ha plantado en la zona remodelada a raiz de la expo 2008. El aliso pasa por ser uno de los árboles mas frecuentes en las riberas de los ríos europeos, pero cada vez se ven menos.

Alisos con el puente del 3er milenio al fondo

En estas fechas son curiosos de observar porque las flores están en plenitud y todavía no tienen hojas.
En la foto siguiente he encerrado en un círculo rojo los amentos, o flores masculinas que esparcen el polen al viento en grandes cantidades. En un circulo negro puede verse la flor femenina, que dará origen a las piñas llamadas estróbilos. Los del año pasado son numerosos. Cuando el tiempo es seco, se abren y liberan las semillas. Como es un arbol de ribera, la idea es que estas semillas son transportadas por el agua hasta quedar varadas en un lugar adecuado y dar lugar a un nuevo aliso.   

Curiosidades sobre el aliso:

• Antaño eran muy abundantes. En catalán el aliso es vern, y da nombre al barrio de La Verneda en Barcelona, donde por cierto no creo que quede ninguno.
• Es uno de los árboles que más rápido crece, puede llegar hasta veintitantos metros facilmente, pero muere pronto para un arbol. No llegará a los 100 años.
• Si se corta y se deja el tocón, rebrotan varios retoños con rapidez que además creceran con fuerza.
• Soporta temperaturas muy frías. Incluso fuertes heladas.
• Cuando se corta, la madera se vuelve roja al contacto con el aire. Con el tiempo se atenua la tonalidad.
• La madera es de poca utilidad. Solo sirve para embalajes, palés etc. Si se quema tiene muy poco poder calorífico.
• Puede plantarse de esqueje, con una vara de unos 30 ó 40cms.

Y lo mejor de todo, sirve para eliminar las pulgas de las aves (Ceratophyllus gallinae). Especialmente en las aves de corral.
El procedimiento es el siguiente: Hay que poner en el corral pequeños montones de hojas de aliso recien cogidas, con el rocío de la mañana. Las pulgas acudirán a las hojas y entonces bastará con recoger las hojas y deshacernos de ellas.

Esto último lo he leido. No tengo experiencia al respecto.

La máquina de rezar

 Cuando leo a los clásicos griegos, Homero, Sofocles, Aristófanes, me doy cuenta de que somos iguales que nuestros ancestros. Las ambiciones, las pasiones, la codicia, las relaciones humanas...
Lo único que hace a nuestra sociedad diferente es la tecnología.¿Alguien puede imaginarse un mundo sin los inventos siguientes? :

el agua corriente y el alcantarillado. la electricidad. la escritura. la rueda el fuego. la agricultura. el calendario. las gafas.

Seguramente hay muchos mas. En mi opinión estos son los imprescindibles.
(Vale, igual las gafas no son tan importantes para vosotros, si sois jóvenes y veis bien).

 En esta dirección hay una lista extensa:    http://www.educar.org/inventos/

Falta el crecepelo, pero claro, todavía no lo han inventado.

En todos, o casi todos los ambitos, se ha impuesto la tecnología. Pero me voy a referir a un campo en concreto donde parece que las cosas siguen haciendose por el método tradicional: La religión.

Bueno, algunos adelantos tecnológicos sí que hay:

En las iglesias cristianas

• Campanas sustituidas por megafonía
• Lamparillas de pago, sustituyendo a las velas.
• Pantalla karaoke, para seguir los cánticos de misa

En las mezquitas:

• Llamada a la oración a traves de  megafonía.
• Horarios de rezo en panel electrónico.
• Sistemas GPS que indican la dirección a La Meca.
• Apps android con horarios de oración y de puesta de sol en Ramadán.

Pero todo esto son complementos. No van al meollo de la cuestión.

Sin embargo los budistas tibetanos han inventado la máquina de rezar. 

Máquina de rezo manual

Un cilindro de metal alberga en su interior un rollo con oraciones. Al dar vueltas sobre su eje se "ejecuta" la oración. Digamos que convierte el movimiento rotatorio en oraciones. Genial, ¿Verdad?
La calidad de la oración depende de la calidad del texto que hay en el tambor.

Interior

  Podemos tener una pequeña máquina como la de la imagen, a la que damos vueltas manualmente. Y tambien tenemos máquinas mas grandes, alineadas, frente a las que pasamos y vamos haciendolas girar con la mano. Atención, es muy importante hacerlo girar en el sentido de las agujas del reloj porque si no no vale.
Cuando rodeamos las estupas  tambien tenemos que hacerlo en el mismo sentido.



Pero han ido un paso mas allá. Hay máquinas que lanzan la oración de forma automática, como la de la imagen, que está movida por un pequeño curso de agua. Ingenioso, ¿ no?

Máquina de rezo, junto al monasterio de Drepung

 

orquidea fácil

Yo nunca había tenido orquideas.
Algunas veces había visto los Phalaenopsis, que es una orquidea "facil",  de oferta en los centros comerciales (oferta relativa, algo menos de 10€) pero nunca me había atrevido. Yo las plantas que tengo están en exterior y tenía la idea de que las orquideas son muy delicadas.

Digo tenía, porque he cambiado parcialmente de opinión. Una vecina me dió hace 3 años un Cymbidium
que es la planta de la foto. Ella las cultiva con un éxito absoluto y las reproduce por división de la mata.
Naturalmente las suyas están mejor, pero la mía está dando un buen resultado. Florece cada enero y la floración dura varias semanas.


Tolera perfectamente la temperatura ambiente de Barcelona, calor en verano (30º) y mínimas en torno a 6-8º C en invierno, incluso alguna helada suave. Necesita luz abundante, pero a poder ser sin sol. Sustrato que no se encharque y en invierno poca agua. Tolera bien la sequía. (relativa). Las hojas deben presentar un verde poco intenso, como en la foto. Si tiene poca luz, el verde es mas oscuro y no florecerá. La abono poquísimo, 2 ó 3 veces al año con un granulado. Nunca uso abonos líquidos.

Sin entrar en detalles botánicos, las flores crecen en inflorescencias (grupos) y un pequeño tallo une cada flor a un vastago que sale del pie de la planta.
Como se ve en la fotografía, la flor tiene 2 petalos ( marcados con P), 3 sepalos ( marcados con S) y un tercer pétalo modificado que tiene forma de labio y se llama labelo. (L)

 Las orquideas son la familia de plantas con un mayor número de especies, unas 25000. Además son las mas evolucionadas dentro del reino vegetal.
Todas las orquídeas son polinizadas por los insectos y la forma de la flor está diseñada para ello.

CURIOSIDADES

Orchis mascula

Las orquideas que crecen en los campos del sur de Europa y Oriente medio son plantas modestas en su apariencia.
La palabra orquidea viene del griego orchis, testículos. Resulta que si se extraen las plantas en flor tienen en la base dos tuberosidades que recuerdan a lo dicho. Uno envejecido y arrugado a expensas del cual se ha desarrollado la flor y el otro, nuevo, terso que dará origen a la orquidea del año siguiente.
Puede apreciarse en la lámina que adjunto de un orchis mascula.

Dice Andrés Laguna, medico y sabio en la corte de Felipe II,  que convenientemente cocidos, si el hombre come el testiculo viejo engendrará hijos varones, y si la mujer come el nuevo engendrará hijas.
No se como llegó a esta conclusión.

De las variedades silvestres de las que hablamos, se recogen los "testículos" nuevos tras la floración, se dejan secar y se hace un preparado que se llama Salep.

Ver en la wikipedia: http://en.wikipedia.org/wiki/Salep

Dice  Font Quer que el Salep sirve para cortar las diarreas y las irritaciones gastrointestinales, sobre todo en niños pequeños.

Me ha sorprendido ver por internet que se comercializa.