Tengo una huerta y un madroñal.

Madroño en la sierra de Collserola, Barcelona.

Cuando yo tenía 8 ó 10 años, en la escuela dábamos música. Nos enseñaban los rudimentos del solfeo, que ahora llaman "lenguaje musical" y nos hacían cantar. Y entre los "hits" que cantábamos estaba:

Al lado de mi cabaña tengo una huerta y un madroñal

Con mi cabaña y la huerta lere, y los madroños lere, que quiero mas.

Yo, que no era de tierra de madroños, no tenía ni idea de lo que era un madroñal, pero la letra de las canciones no se cuestionaba. 
Cuando conocí la sierra de Collserola, que es casi un parque urbano de Barcelona, me encantó el aspecto de los madroños en otoño. Tienen un colorido espectacular, y muchas veces coexiste en ellos el fruto maduro con las flores campaniformes blancas que darán los frutos del próximo año. (Este año las flores van algo mas tardías, supongo que por la sequía).

 Hay quien los recoge para comerlos, o más frecuentemente hacer mermelada con ellos. A mi no me resultan agradables de comer y tampoco soy un cocinillas, vaya, que las mermeladas las compro hechas, y no de madroño. Tradicionalmente se dice que si se comen muchos da dolor de cabeza, quizá por los muchos taninos, que no por el alcohol (aprox 0,5 % en el fruto muy maduro).


La opinión de   Andrés de Laguna (S XVI) al respecto es importante: 

Parécese el madroño a muchas cortesanas de Roma, las cuales, en lo exterior, direis que son unas ninfas, según van llenas de mil recamos, empero si las especuláis debajo de aquellas ropas, hallareis que son verdadero retrato del mal francés. Dígolo porque este fruto, de fuera se muestra hermoso en extremo y comido hincha de ventosidad el estómago y da gran dolor de cabeza.

Parece que D. Andrés tenía experiencia con las cortesanas de Roma y con la ingesta de madroños. Hagámosle caso.

Las hojas tienen uso como antidiarréico y para las infecciones del aparato urinario.  Hay que hervir una onza (28 grs) de hojas secas ( mas o menos un puñado) en un litro de agua. Se deja enfriar, y se toman 3 ó 4 tazas al día para la diarrea intensa, o una taza en ayunas para la diarrea suave. 

Hace algunos años intenté el cultivo de madroños en maceta. Es fácil y da buen resultado. Yo lo hice de siembra, deshaciendo el fruto maduro en agua y vertiendo el resultado sobre la tierra. Las semillas son muy pequeñas y apenas se distinguen. 

Crecen rápido. Hoy tengo 3 madroños en maceta con una altura de unos 2 metros. 
Agradecen tener el sustrato siempre con humedad. No les gusta el sol en exceso, y es bueno irlos recortando para evitar que las ramas queden desnudas y con un penacho de hojas en el extremo. En maceta florecen y fructifican igual que en el campo.
 

Mear correctamente (Caballeros)

Moderna tecnología y castigo medieval

El otro día, meando en el campo reparé en mi técnica de micción, consolidada ya por muchos años de práctica. A saber: Unos diez o doce segundos de chorro continuo, seguidos de un par de empujoncillos escurridores y rematado con entre dos y cinco sacudidas finales.

La eficacia del método, claro, es relativa

Ya lo decía Sócrates

y lo confirmó Platón.

Por mucho que te empecines,

la última gota de orines,

queda siempre en el calzón.

Pensé en poner una foto ilustradora del proceso, o mejor aún, un video, pero lo he descartado por dos razones:

• Mi natural modestia, no quiero protagonismo.
• Tendría que apañarme con una mano y grabar con la otra, o contar con un colaborador que grabe. En el primer caso se desnaturaliza el experimento, en el segundo, bueno... descartado.

 Indagando sobre el tema, he encontrado un artículo interesantísimo de National Geographic, que recoge un estudio científico según el cual todos los mamíferos a partir de 1 kg tardamos poco mas o menos lo mismo en vaciar la vejiga, unos 20 segundos.

http://voices.nationalgeographic.com/2013/10/23/new-law-of-urination-mammals-take-21-seconds-to-pee/ 

Finalmente, rebuscando en mi memoria, algunas frases hechas con la palabra "mear":

Tan antiguo como el mear

Mear fuera del tiesto

Para mear y no echar gota

Mear alto

Mas fácil que mear en pared 

 Y una que he encontrado en internet, que no conocía y me parece genial:

Arbol que nace torcido... perro que mea jodido.   

 

Té de roca, o té de Aragón ...

O simplemente té. Porque hace algunos años, en buena parte de España, cuando hablábamos de té nos referíamos inequívocamente a esta planta, la Jasonia glutinosa. Por entonces el té procedente de la Camellia y primorosamente envasado en bolsitas era cosa de aristócratas, de los que yo tenía noticia por los tebeos.

El té de roca crece espontaneamente entre las grietas de los macizos rocosos de casi toda la península ibérica, especialmente sobre calizas. Es inconfundible, aparte de por su apariencia, por su olor como a limón dulzón, y por su tacto pegajoso. Florece en verano mas pronto o mas tarde en función de la altitud, y las fotos que adjunto las he tomado este mes de julio, en que he estado aprovisionandome.

IMPORTANTE:  La presencia de la tijera en las fotos no es casual. Hay que cortarlo, no arrancarlo.
Se cortan los tallos con las cabezuelas, unos 4 ó 5 cms, antes de que se abran las flores.  Es importante dejar alguna flor, y sobre todo no dañar la cepa, de la que la planta rebrota un año tras otro.

Una vez recolectado se pone a secar

Pondremos en infusión una ramita por cada taza de té. Puede utilizarse fresco o seco. Si lo dejamos secar tal como se vé en la foto, en un par de días se abren las flores, y en cuatro o cinco días ya podemos guardarlo en un frasco cerrado para su uso futuro.

En pocos dias está seco, lo guardamos en un frasco de cristal.

Mi abuelo era muy aficionado al té, y yo lo soy a varios tipos de infusiones, entre ellas ésta. De entre todos los brebajes que conozco, el té de roca me sabe a naturaleza, a campo. Tipo anuncio de la tele, que cierras los ojos, tomas un sorbo y te transportas al monte.

Dicen que tiene propiedades como digestivo. En cualquier caso es una excelente infusión.

Hodja Nasreddin...o Yuha. Un personaje mítico.

La primera vez que oí de Yuha fué hace ya bastantes años, cuando empecé a estudiar árabe. En los textos para niños de todo el mundo arabe es un personaje omnipresente.
Sorprende que en occidente sea practicamente desconocido, porque igual relevancia tiene en buena parte de Asia, y por supuesto en Turquía, de donde es presuntamente originario.
 

Estatua de Nasreddin, en Bujará, Uzbekistan

Este verano me he encontrado una estatua suya en Bujará, Uzbekistán, donde se le conoce como Hodja. Además es motivo central de mucho merchandising para turistas; libros, imanes de nevera, pongos...

Es dificil definir al personaje en terminos sencillos. Aunque hay quien le compara con Sancho Panza o con Don Quijote, me parece que no tiene un equivalente literario en occidente.
Se supone que fué un personaje real, que vivia en Turquía y servía al gran emperador Tamerlán, o sea siglo XIV. Sus aventuras son sencillas, cotidianas, en ocasiones es pícaro, en otras sabio, en otras un poco bobo.

He leido por internet que lo difundieron los sufíes, porque sus historias ocultan no se qué de sabidurías profundas. Chorradas.
Lo que sí es verdad, es que muchos de los cuentos de Yuha son divertidos y originales.

Lo mejor para conocerle es leer sus historias, aquí van un par de ellas, de las cortas:

LA MUJER PERFECTA 

 

 Nasrudín conversaba con un amigo.

– Entonces, ¿nunca pensaste en casarte?

– Sí pensé -respondió Nasrudín. -En mi juventud, resolví buscar a la mujer perfecta. Crucé el desierto, llegué a Damasco, y conocí una mujer muy espiritual y linda; pero ella no sabía nada de las cosas de este mundo.

Continué viajando, y fui a Isfahan; allí encontré una mujer que conocía el reino de la materia y el del espíritu, pero no era bonita.

Entonces resolví ir hasta El Cairo, donde cené en la casa de una moza bonita, religiosa, y conocedora de la realidad material.

– ¿Y por qué no te casaste con ella?

– ¡Ah, compañero mío! Lamentablemente ella también quería un hombre perfecto.

 

SOPA DE PATO (Hay varios cuentos con este título)

 

Vió Yuha una bandada de patos en un pequeño lago, y se esforzó intentando cazar alguno de ellos, pero no lo consiguió.

Así que se sentó a la orilla del lago, sacó de su morral una hogaza de pan, de la que fué cortando pequeños trozos que mojaba en el agua y a continuación se los comía.

Un caminante que le vió se acercó a él preguntando:

– ¿ Que estás comiendo Yuha?

Yuha mojó otro trozo de pan en el agua, y llevándoselo a la boca contestó:

– Sopa de pato.

 

Hay un librillo en edición bilingüe, arabe-español, que recopila una buena cantidad de cuentos, se trata de Anécdotas de Yoha , de Raghida Abillamaa. Absolutamente recomendable.

 

Yo sí como patatas

Excelente puesto de venta de patata en Munich

Hay en la web del ministerio de agricultura un fondo documental de libre consulta, y dentro del mismo una joya, el "Semanario de Agricultura y Artes dirigido a los párrocos", que se distribuyó entre 1797 y 1808.  En esa época, los párrocos eran con mucho las personas con mejor formación en la España rural, y constituían además un cuerpo bien organizado.

En el número 13, de marzo de 1797, el cura de Linares expone lo siguiente:

Había yo leído en una gazeta ( creo que el año pasado) que el Rey de Inglaterra hizo poner en su mesa pan de patatas con el deseo de introducirle en sus estados para alivio de los pobres en los años de carestía ; y deseando yo igualmente proporcionar el mismo beneficio a mis feligreses quise tambien tenerlo a mi mesa , y hacerlo conocer en mi parroquia , cuyo término abunda mucho en patatas , y poco en trigo y para esto ( después de haberme informado ) hice una prueba con seis libras de patatas blancas bien sazonadas que lavé y puse a cocer hasta que se les abrió el pellejo, que es cuando están cocidas lo bastante:  entonces les quité el agua, y después de escurridas las mondé y puse en una artesilla en que las desmenucé y deshice cuanto pude con una paleta fuerte, sin machacarlas para que quedasen esponjadas; luego les eché tres libras de harina de trigo, y al mismo tiempo un poco de levadura desleída en cosa de cuatro onzas de agua con la sal suficiente porque las patatas son por sí sosas : lo amasé bien todo para que se mezclasen e incorporasen entre sí estas sustancias, y formé una masa dura que no se diferenciaba a la vista de la harina de trigo solo , que se esponja mucho mas y se sazona para llevarla al horno tan pronto como la del mismo trigo. El horno debe estar algo mas caliente que para el pan regular. En suma me salió un pan esponjado, sabroso y de fácil digestión, que di á probar á mis feligreses, y a varios párrocos de estas inmediaciones, y le tuvieron por pan de trigo.El dia que le comí por primera vez (porque yo nunca le había visto hasta ahora) les confieso á Vms. Señores Editores, que fué el más alegre para mí de cuantos he tenido en mi vida , porque me pareció que veía desaparecer de sobre la tierra la hambre y la miseria, y que con el auxilio de esta excelente raiz ningún pueblo se debería quejar en adelante de falta de subsistencias, pues las patatas se crían en todas partes, su cultivo es facilísimo, pocos los riesgos de sus cosechas, y nunca se pierden del todo. La patata sola cocida con sal es por sí un pan natural que la inefable providencia nos ofrece , y que basta para nuestro alimento. Siempre me ha disgustado mucho el oir hablar con poco aprecio de esta benéfica, raiz que desprecian solo aquellas personas inconsideradas que no aciertan a estimar sino lo que les cuesta mucho y viene de muy lejos; si traxesen las patatas de la costa de Bengala navíos ingleses, que las introduxesen de contrabando , a buen seguro que se tendrían por la cosa más delicada , y no habría mesa de poderoso en que no se presentasen ; pero hallándose en todas partes, las desprecian como comida vil de gente pobre. ¡Insensatos! Allá os avengáis con vuestros estudiados guisos y adobos, y recibid en pago de vuestra glotonería humores crasos, obstrucciones, melancolías , cólicos y gota, mientras mis feligreses con comidas sencillas y frugales, conservan alegría , robustez y vida larga. Les he enseñado a hacer el pan de patatas; le sacan ya mejor que yo, y le comen con gusto, y no cambiaría el placer que me resulta de haberles dado a conocer este medio de evitar el hambre por toda la gloria de Alexandro, ni por quanto sabia su maestro.

Es solo un fragmento. Sigue el párroco en este número 13 y en el número 45 del semanario relatando sus experiencias patateras. Tanto el contenido como la redacción son una maravilla.

La cosa es que se tenía en muy poco aprecio a la patata, que solo servia para dar de comer a los cerdos, a los pobres, y a las monjas que hacían penitencia. Pobres monjas.

Cuarenta años después, en la primera Guerra Carlista, no había mejorado la consideración de la patata. Esta es una conversación de "Zumalacárregui", de los Episodios Nacionales de Galdós:

-Mi primero, le dijo el furriel despertándole bruscamente de su espléndido sueño militar, para el rancho de hoy me han dado una cosa que llaman patatas. Mire, mire: son como piedras. ¿Esto se come?

-¡Qué bruto! Es una comida excelente. ¿De dónde eres tú?

-Mi primero, yo soy de Sansoaín, orilla de Lumbier. En mi pueblo no comen esto las personas, sino las monjas por penitencia, según dicen, y los marranos, con perdón.

-Pues en el mío y en todos se cultivan las patatas y se comen, y saben tan ricas. Se introdujo en España este comestible cuando la guerra del francés. Muchos no querían comerlo por ser fruto traído de Francia; pero ya vamos entrando con él, que para el buen comer no hay fronteras.

-Mi primero, oí que comiendo estas pelotas sacadas de la tierra, se pierde la buena sangre, y nos volvemos todos gabachos o ingleses de la parte de mar afuera, diendo para La Habana.Yo no entiendo; pero le diré que las probé y me supieron al jabón que traen de Tafalla y Artajona. Si es para limpiar tripas, bueno va. Pero no me digan que esto cría sangre.

-Échales vino encima y verás.

-Con el vino solo me apaño, y estas pelotas que las coman los guiris, para que revienten de una vez. 

-Ponlas y calla, y el que no las quiera que las deje. Si no tenemos bastante vino, yo lo compro de mi bolsillo: ya sabes que no me falta un duro para obsequiar a la sección. Pídele cuatro o seis pintas al Riquitrún, y tenlas aquí antes de que toquen a rancho. 

Parece increible lo mucho que hemos tardado en apreciar la patata. Aún en los años 60 del siglo XX, el gobierno español hacía un esfuerzo publicitario en TV para que comiesemos patatas,  con el eslogan "yo sí como patatas". 

https://www.youtube.com/watch?v=R6Hn8eTeikk 

Claro que por aquella época, si lo decía el gobierno no sonaba muy creible. (Como ahora)

Todo esto, para que al final la tortilla de patatas sea uno de los platos nacionales. Pero de tortilla de patatas ya hablaremos en otro momento.  
 

Cojín de monja

Paseando por el jardín botánico de Barcelona, he reparado en el etiquetado de la planta que puede verse en la imagen, "cojín de monja".
Yo siempre he conocido estas plantas como cambrones, cambriones, escambriones o erizones. Pero me gusta lo de "cojín de monja". Refleja esa malicia anticlerical que impregna a los españoles. Me recordó que tambien llamamos "cojín de la suegra" al Echinocactus grusonii, cactus pinchosísimo donde los haya.

Los Cambrones son un prodigio de adaptación a un entorno hostil, veamos la siguiente imagen tomada el mes de agosto del pasado año:

Es una zona del Sistema Ibérico, por encima de los 1200 m.
- No hay protección de los árboles
- El suelo es calcareo, no retiene la humedad, es pedregoso y sin nutrientes.
- En verano, el sol es abrasador.
- En invierno nieva, y las heladas son frecuentes e intensas.
- Periodicamente pasa el ganado y se come lo que puede.

En estas condiciones prosperan los Erizones. Han desarrollado una forma compacta, disminuido el tamaño de sus hojas hasta casi desaparecer, se han hecho pinchosos. Hacen la fotosíntesis en los tallos. Cuando nieva, la nieve forma una cubierta sobre la planta y bajo ella la temperatura no es tan extrema como afuera.
En realidad no es que hayan inventado nada. Otras plantas utilizan mecanismos parecidos, pero los erizones lo han llevado al límite.

Otra cuestión; llamamos a todas estas plantas Cambriones o Erizones, pero hay dos géneros que se confunden facilmente.
- Echinospartum, como el Echinospartum horridum de arriba. (Del griego Echinos = erizo)
- Erinacea, como Erinacea anthyllis, de la foto de abajo. (Del latín erinaceus = erizo).

En este caso no hay error posible porque las fotos están tomadas en ambos casos a principos de junio y ambas plantas están en flor. La del echinospartum es amarilla, y la de Erinacea lila y con el caliz un poco abultado. 

Erinacea anthyllis

Pero cuando no están en flor, tampoco les importará que las confundamos. Son parientes cercanos.

No conozco que se haga ningún uso de esta planta.

Plaga de procesionaria del pino

Es lo que tenemos este año en la sierra de Cuenca y Teruel. A los amantes de la naturaleza no tienen por que gustarnos todos los bichos, y a mí concretamente este me desagrada.

La mariposa de la procesionaria, es nocturna. Se aparea en los meses de agosto y septiembre, y pone los huevos alrededor de una acícula de pino. Forman una especie de cilindro como si fuera un pequeño junco de porra (anea) de unos 4 ó 5 cms de largo y unos 4 mm de diámetro. Un mes despues, salen de allí las orugas que pasarán por 5 estadios larvarios, es decir cambiaran la muda 4 veces.
Se alimentarán de las hojas del pino que tienen mas cerca, haciendo el nido cada vez mas grande. Por la noche salen a comer y por el día se recogen en el nido. Conforme van consumiendo la comida mas cercana irán mas lejos.

Tras la segunda muda, les salen los pelos urticantes y empiezan a ser peligrosas. Cuando han completado el desarrollo larvario, en primavera, bajan del pino y se desplazan en procesión, para enterrarse juntas en el suelo, en estado de crisálida. Muchas de ellas aguantarán varios años hasta que las condiciones para salir en forma de mariposa les parecen buenas, y comienza el ciclo.

El pasado verano debió haber una salida masiva de mariposas, porque yo no recuerdo tantas orugas como las que he visto este año.

Hay que resaltar que cuando procesionan están en su momento mas peligroso. Cada segmento del cuerpo tiene unos 120.000 pelos urticantes. Si se ven amenazadas, expulsan miles de ellos, que al contacto con la piel se rompen y liberan una toxina. El radio de acción es de unos cuantos centímetros.

Se están enterrando, para formar un nido de crisálidas.

  Para las personas es dificil que supongan un riesgo, pero sí lo son para los perros. Si vas con tu perro al campo y se le ocurre acercar el morro a las procesionarias va por mal camino. Una afectación en la lengua puede suponerle una necrosis con perdida de una parte de la misma. Una afectación en el hocico y vias respiratorias puede causarle la muerte. Poca broma.

¿Como se pueden combatir? ¿Hay que combatirlas? Dicen los expertos, que el daño que causan a la vegetación es pequeño, y que los pinos se recuperan bien. Por otra parte sirven de alimento a distintas especies de pájaros.

Yo, como huyo del buenismo ecológico igual que de los demás buenismos, cuando veo una reata de orugas en un camino las elimino, machacandolas con una piedra o pisoteandolas. Y cuesta, que no mueren facilmente.
(Espero que no haya videos incriminatorios, porque seguro que esto ahora es delito.)

He visto controlar las poblaciones con bolsas de plastico colgadas en los pinos, conteniendo feromonas sintéticas, que atraen a las mariposas macho, y las sacan del mercado reproductivo.

Cuando he tenido que eliminar alguna bolsa de procesionaria que me molestaba especialmente, lo he hecho envolviendola en una bolsa de plastico, echando insecticida dentro, y cerrandola lo mejor posible. Vale cualquier insecticida de los que venden en supermercados para eliminar cucarachas y hormigas. Los de los mosquitos no.
Tampoco es buena idea usar los insecticidas de jardinería, porque se necesitan dosis muy altas.

Una última curiosidad. Cuando veas una fila de procesionarias quita con un palo 1 ó 2 de las de enmedio. Veras como la que deja de tener compañera detrás trasmite la orden hacia adelante para que la de cabeza se detenga. La que ha quedado sin compañera delante inicia una exploración hasta que reconstruyen la fila. Entonces se avisan hacia adelante  hasta que lo recibe la de cabeza, y reanudan la marcha.

Retiradas 2 orugas, el resto se reorganizan. Curioso.

Añadido posterior:

El pasado 30 de agosto, he observado que ya hay puestas nuevas. Vaya, que ya han salido mariposas a perpetuar la especie. La foto que sigue permite apreciar como pone la mariposa los huevos, en torno a una aguja de pino, y los deja recubiertos con escamas del abdomen.