Plaga de procesionaria del pino

Es lo que tenemos este año en la sierra de Cuenca y Teruel. A los amantes de la naturaleza no tienen por que gustarnos todos los bichos, y a mí concretamente este me desagrada.

La mariposa de la procesionaria, es nocturna. Se aparea en los meses de agosto y septiembre, y pone los huevos alrededor de una acícula de pino. Forman una especie de cilindro como si fuera un pequeño junco de porra (anea) de unos 4 ó 5 cms de largo y unos 4 mm de diámetro. Un mes despues, salen de allí las orugas que pasarán por 5 estadios larvarios, es decir cambiaran la muda 4 veces.
Se alimentarán de las hojas del pino que tienen mas cerca, haciendo el nido cada vez mas grande. Por la noche salen a comer y por el día se recogen en el nido. Conforme van consumiendo la comida mas cercana irán mas lejos.

Tras la segunda muda, les salen los pelos urticantes y empiezan a ser peligrosas. Cuando han completado el desarrollo larvario, en primavera, bajan del pino y se desplazan en procesión, para enterrarse juntas en el suelo, en estado de crisálida. Muchas de ellas aguantarán varios años hasta que las condiciones para salir en forma de mariposa les parecen buenas, y comienza el ciclo.

El pasado verano debió haber una salida masiva de mariposas, porque yo no recuerdo tantas orugas como las que he visto este año.

Hay que resaltar que cuando procesionan están en su momento mas peligroso. Cada segmento del cuerpo tiene unos 120.000 pelos urticantes. Si se ven amenazadas, expulsan miles de ellos, que al contacto con la piel se rompen y liberan una toxina. El radio de acción es de unos cuantos centímetros.

Se están enterrando, para formar un nido de crisálidas.

  Para las personas es dificil que supongan un riesgo, pero sí lo son para los perros. Si vas con tu perro al campo y se le ocurre acercar el morro a las procesionarias va por mal camino. Una afectación en la lengua puede suponerle una necrosis con perdida de una parte de la misma. Una afectación en el hocico y vias respiratorias puede causarle la muerte. Poca broma.

¿Como se pueden combatir? ¿Hay que combatirlas? Dicen los expertos, que el daño que causan a la vegetación es pequeño, y que los pinos se recuperan bien. Por otra parte sirven de alimento a distintas especies de pájaros.

Yo, como huyo del buenismo ecológico igual que de los demás buenismos, cuando veo una reata de orugas en un camino las elimino, machacandolas con una piedra o pisoteandolas. Y cuesta, que no mueren facilmente.
(Espero que no haya videos incriminatorios, porque seguro que esto ahora es delito.)

He visto controlar las poblaciones con bolsas de plastico colgadas en los pinos, conteniendo feromonas sintéticas, que atraen a las mariposas macho, y las sacan del mercado reproductivo.

Cuando he tenido que eliminar alguna bolsa de procesionaria que me molestaba especialmente, lo he hecho envolviendola en una bolsa de plastico, echando insecticida dentro, y cerrandola lo mejor posible. Vale cualquier insecticida de los que venden en supermercados para eliminar cucarachas y hormigas. Los de los mosquitos no.
Tampoco es buena idea usar los insecticidas de jardinería, porque se necesitan dosis muy altas.

Una última curiosidad. Cuando veas una fila de procesionarias quita con un palo 1 ó 2 de las de enmedio. Veras como la que deja de tener compañera detrás trasmite la orden hacia adelante para que la de cabeza se detenga. La que ha quedado sin compañera delante inicia una exploración hasta que reconstruyen la fila. Entonces se avisan hacia adelante  hasta que lo recibe la de cabeza, y reanudan la marcha.

Retiradas 2 orugas, el resto se reorganizan. Curioso.

Añadido posterior:

El pasado 30 de agosto, he observado que ya hay puestas nuevas. Vaya, que ya han salido mariposas a perpetuar la especie. La foto que sigue permite apreciar como pone la mariposa los huevos, en torno a una aguja de pino, y los deja recubiertos con escamas del abdomen.