El aliso (Alnus glutinosa)

El otro día, paseando por Zaragoza, ví varios alisos que el ayuntamiento ha plantado en la zona remodelada a raiz de la expo 2008. El aliso pasa por ser uno de los árboles mas frecuentes en las riberas de los ríos europeos, pero cada vez se ven menos.

Alisos con el puente del 3er milenio al fondo

En estas fechas son curiosos de observar porque las flores están en plenitud y todavía no tienen hojas.
En la foto siguiente he encerrado en un círculo rojo los amentos, o flores masculinas que esparcen el polen al viento en grandes cantidades. En un circulo negro puede verse la flor femenina, que dará origen a las piñas llamadas estróbilos. Los del año pasado son numerosos. Cuando el tiempo es seco, se abren y liberan las semillas. Como es un arbol de ribera, la idea es que estas semillas son transportadas por el agua hasta quedar varadas en un lugar adecuado y dar lugar a un nuevo aliso.   

Curiosidades sobre el aliso:

• Antaño eran muy abundantes. En catalán el aliso es vern, y da nombre al barrio de La Verneda en Barcelona, donde por cierto no creo que quede ninguno.
• Es uno de los árboles que más rápido crece, puede llegar hasta veintitantos metros facilmente, pero muere pronto para un arbol. No llegará a los 100 años.
• Si se corta y se deja el tocón, rebrotan varios retoños con rapidez que además creceran con fuerza.
• Soporta temperaturas muy frías. Incluso fuertes heladas.
• Cuando se corta, la madera se vuelve roja al contacto con el aire. Con el tiempo se atenua la tonalidad.
• La madera es de poca utilidad. Solo sirve para embalajes, palés etc. Si se quema tiene muy poco poder calorífico.
• Puede plantarse de esqueje, con una vara de unos 30 ó 40cms.

Y lo mejor de todo, sirve para eliminar las pulgas de las aves (Ceratophyllus gallinae). Especialmente en las aves de corral.
El procedimiento es el siguiente: Hay que poner en el corral pequeños montones de hojas de aliso recien cogidas, con el rocío de la mañana. Las pulgas acudirán a las hojas y entonces bastará con recoger las hojas y deshacernos de ellas.

Esto último lo he leido. No tengo experiencia al respecto.

La máquina de rezar

 Cuando leo a los clásicos griegos, Homero, Sofocles, Aristófanes, me doy cuenta de que somos iguales que nuestros ancestros. Las ambiciones, las pasiones, la codicia, las relaciones humanas...
Lo único que hace a nuestra sociedad diferente es la tecnología.¿Alguien puede imaginarse un mundo sin los inventos siguientes? :

el agua corriente y el alcantarillado. la electricidad. la escritura. la rueda el fuego. la agricultura. el calendario. las gafas.

Seguramente hay muchos mas. En mi opinión estos son los imprescindibles.
(Vale, igual las gafas no son tan importantes para vosotros, si sois jóvenes y veis bien).

 En esta dirección hay una lista extensa:    http://www.educar.org/inventos/

Falta el crecepelo, pero claro, todavía no lo han inventado.

En todos, o casi todos los ambitos, se ha impuesto la tecnología. Pero me voy a referir a un campo en concreto donde parece que las cosas siguen haciendose por el método tradicional: La religión.

Bueno, algunos adelantos tecnológicos sí que hay:

En las iglesias cristianas

• Campanas sustituidas por megafonía
• Lamparillas de pago, sustituyendo a las velas.
• Pantalla karaoke, para seguir los cánticos de misa

En las mezquitas:

• Llamada a la oración a traves de  megafonía.
• Horarios de rezo en panel electrónico.
• Sistemas GPS que indican la dirección a La Meca.
• Apps android con horarios de oración y de puesta de sol en Ramadán.

Pero todo esto son complementos. No van al meollo de la cuestión.

Sin embargo los budistas tibetanos han inventado la máquina de rezar. 

Máquina de rezo manual

Un cilindro de metal alberga en su interior un rollo con oraciones. Al dar vueltas sobre su eje se "ejecuta" la oración. Digamos que convierte el movimiento rotatorio en oraciones. Genial, ¿Verdad?
La calidad de la oración depende de la calidad del texto que hay en el tambor.

Interior

  Podemos tener una pequeña máquina como la de la imagen, a la que damos vueltas manualmente. Y tambien tenemos máquinas mas grandes, alineadas, frente a las que pasamos y vamos haciendolas girar con la mano. Atención, es muy importante hacerlo girar en el sentido de las agujas del reloj porque si no no vale.
Cuando rodeamos las estupas  tambien tenemos que hacerlo en el mismo sentido.



Pero han ido un paso mas allá. Hay máquinas que lanzan la oración de forma automática, como la de la imagen, que está movida por un pequeño curso de agua. Ingenioso, ¿ no?

Máquina de rezo, junto al monasterio de Drepung

 

orquidea fácil

Yo nunca había tenido orquideas.
Algunas veces había visto los Phalaenopsis, que es una orquidea "facil",  de oferta en los centros comerciales (oferta relativa, algo menos de 10€) pero nunca me había atrevido. Yo las plantas que tengo están en exterior y tenía la idea de que las orquideas son muy delicadas.

Digo tenía, porque he cambiado parcialmente de opinión. Una vecina me dió hace 3 años un Cymbidium
que es la planta de la foto. Ella las cultiva con un éxito absoluto y las reproduce por división de la mata.
Naturalmente las suyas están mejor, pero la mía está dando un buen resultado. Florece cada enero y la floración dura varias semanas.


Tolera perfectamente la temperatura ambiente de Barcelona, calor en verano (30º) y mínimas en torno a 6-8º C en invierno, incluso alguna helada suave. Necesita luz abundante, pero a poder ser sin sol. Sustrato que no se encharque y en invierno poca agua. Tolera bien la sequía. (relativa). Las hojas deben presentar un verde poco intenso, como en la foto. Si tiene poca luz, el verde es mas oscuro y no florecerá. La abono poquísimo, 2 ó 3 veces al año con un granulado. Nunca uso abonos líquidos.

Sin entrar en detalles botánicos, las flores crecen en inflorescencias (grupos) y un pequeño tallo une cada flor a un vastago que sale del pie de la planta.
Como se ve en la fotografía, la flor tiene 2 petalos ( marcados con P), 3 sepalos ( marcados con S) y un tercer pétalo modificado que tiene forma de labio y se llama labelo. (L)

 Las orquideas son la familia de plantas con un mayor número de especies, unas 25000. Además son las mas evolucionadas dentro del reino vegetal.
Todas las orquídeas son polinizadas por los insectos y la forma de la flor está diseñada para ello.

CURIOSIDADES

Orchis mascula

Las orquideas que crecen en los campos del sur de Europa y Oriente medio son plantas modestas en su apariencia.
La palabra orquidea viene del griego orchis, testículos. Resulta que si se extraen las plantas en flor tienen en la base dos tuberosidades que recuerdan a lo dicho. Uno envejecido y arrugado a expensas del cual se ha desarrollado la flor y el otro, nuevo, terso que dará origen a la orquidea del año siguiente.
Puede apreciarse en la lámina que adjunto de un orchis mascula.

Dice Andrés Laguna, medico y sabio en la corte de Felipe II,  que convenientemente cocidos, si el hombre come el testiculo viejo engendrará hijos varones, y si la mujer come el nuevo engendrará hijas.
No se como llegó a esta conclusión.

De las variedades silvestres de las que hablamos, se recogen los "testículos" nuevos tras la floración, se dejan secar y se hace un preparado que se llama Salep.

Ver en la wikipedia: http://en.wikipedia.org/wiki/Salep

Dice  Font Quer que el Salep sirve para cortar las diarreas y las irritaciones gastrointestinales, sobre todo en niños pequeños.

Me ha sorprendido ver por internet que se comercializa.

Humor negro

Lo que caracteriza al humor negro con respecto a otros tipos de humor son los temas. Son temas de los que no deberíamos reirnos, pero lo hacemos: La muerte,  la guerra, la pobreza, la injusticia, la enfermedad, las discapacidades, etc. que no tienen maldita la gracia.

El humor negro es con mucho el mas dificil. Porque si no es inteligente y al menos provoca una sonrisa, entonces es miserable y no es humor. Además el buen humor negro remueve las conciencias. 

Yo creo que en España ha habido dos maestros de este género que no admiten comparaciones, Miguel Gila y Chumy Chúmez.


 
Siempre he sido un admirador de Miguel Gila. Una vez le ví en una libreria en la que compró una libreta. En la caja para pagar estaba delante de mí. Me sorprendió su aspecto de anciano con un toque triste, en contraste con su imagen televisiva de persona que se ríe de todo. Especialista en humor negro y absurdo,  la mayor parte de su fama se debió a su faceta de showman. Podías verle en televisión relatando las mismas historias una y otra vez, y siempre hacía gracia.

Chumy Chúmez se ciñó mas al humor gráfico. Aparte de sus viñetas en Hermano Lobo, le recuerdo en el programa de radio "Protagonistas" de Luis del Olmo.

http://www.luisdelolmo.es/audioteca/humor

Decía que era hipocondríaco, y trabajaba mucho el tema enfermedades. Tengo un libro suyo titulado "Cartas de un hipocondríaco a su médico de cabecera", donde explora temas como el poder curativo de la fe, el tacto rectal o los juanetes.
Preguntado sobre que epitafio quería en su tumba dijo:
Poned: "¿Con que no era nada, eh ? 
(Por cierto, fue incinerado.)







Una muestra del humor gráfico de Gila es "El libro de quejas" que dejo en el siguiente enlace en formato cbr.

Enlace: El libro de quejas

Si os interesa, no os resultará dificil encontrar por internet los números de la revista Hermano Lobo para descargarla. Vale la pena.

Para poderlo leer, hace falta un programa lector. Hay muchos y gratuitos, yo en el PC uso el YACReader y en el tablet el Perfect Viewer, que va de cine.

El dinero es lo primero

Dijo un día el maestro a sus estudiantes en una escuela neoyorquina, con mas razas que alumnos:

- ¡ Malditos ignorantes !...  A aquel de vosotros que me diga quien ha sido el hombre mas importante de todos los tiempos le daré este billete de 10 dólares.

- Sr. profesor, dijo Rashid:  El hombre mas importante fue el profeta Muhammad. El profesor negó con la cabeza.

- El hombre mas importante fue Buda, dijo Anand. El profesor torció el gesto.

- Un alumno que se sentaba en la primera fila, dijo con rotundidad : El hombre mas importante fue Jesucristo que cambió el curso de la historia. Y estiró la mano hacia el profesor recogiendo el billete de 10 $.

- ¡ Efectivamente !, dijo el maestro, pero... ¿Tu no eras judío?

- Mire Sr. profesor, entre nosotros; El hombre mas importante fué Moisés, pero los negocios son los negocios.

Asisto con expectación a los tejemanejes vaticanos de la dimisión del Papa, la convocatoria del cónclave, y las explicaciones que se dan en la prensa de todo esto.

Si lo entiendo bien, que puede que no, la cosa está en que la actividad principal de la curia católica es conspirar unos contra otros para hacerse con el poder. Hay grupos de distintas tendencias, los kikos, los del opus etc. Y están a ver quien se lleva el gato al agua.
 En esta batalla de apariencia silenciosa, es crucial "tomar la colina" del banco Vaticano. Hay que colocar al frente del banco a uno de los tuyos.

¿Por qué es tan importante el banco?

Hace unos meses un trabajador de mantenimiento de la catedral de Santiago, robó el famoso códice Calixtino del S XII, de valor incalculable. Cuando lo atraparon, junto con el códice tenía bandejas de plata y 1.200.000 €. Todo procedente de la catedral. (¿De los cepillos? )

Aquí está la noticia de su captura:    http://www.lavozdegalicia.es/noticia/

Habia estado "despistando" dinero de la catedral durante años y no se habian dado cuenta. Y un millon de € es una cantidad que debería notarse. No lo habían notado.

¿Tanto dinero maneja la iglesia católica? ¿De donde procede? ¿De los cepillos? ¿ De donaciones? ¿Negocios?

Mateo 21,12-13.  21:12 Y entró Jesús en el templo de Dios, y echó fuera a todos los que vendían y compraban en el templo, y volcó las mesas de los cambistas, y las sillas de los que vendían palomas;y les dijo: Escrito está: Mi casa, casa de oración será llamada; mas vosotros la habéis hecho cueva de ladrones. 

Es decir que Jesus no era muy de anteponer los intereses económicos. Pero claro, cuando puedes convertir el agua en vino y multiplicar los panes y los peces, igual el dinero es secundario.

Pero no levantemos sospechas inadecuadas sobre la jerarquía católica;  seguro que son íntegros.
Igual que nuestros políticos.

¿Potus? No, gracias.

Una foto de un Potus casero tomada de internet

Su nombre auténtico, el científico, es Epipremnum (= Scindapsus) aureum  y pertenece a la extensa familia de las araceas.  Una familia que nos proporciona muchas plantas que utilizamos como "de interior".
Clasificamos las plantas dentro de una familia u otra según sea la flor, y la de las araceae es muy característica, le llamamos "espata". (¿Recordais la flor de las calas?, es una espata)
Por cierto, yo nunca he visto la flor del Potus.

Todos los textos que he leido hablan maravillas de él. Que es facil de cultivar, que es muy agradecido, que no tiene enfermedades etc etc.
Son verdades a medias. En mi opinión el potos (o potus) es un asco de planta.
Es verdad que no se te muere, pero es muy dificil que crezca en casa con lozanía. A no ser, claro,  que vivas en el trópico.

En su habitat natural es una trepadora con tallos robustos, raices aereas que se agarran a los troncos de los árboles y unas hojas del tamaño de camisetas XXL. Pero claro, esto por encima de 25 grados y 80% de humedad cotidianamente.
Cuando la compramos en nuestro pais de clima mas o menos templado, nos la dan trepando a un tutor de plastico revestido de fibra de coco, criada en invernadero y rociada con spray de ceras,   lo que le da un aspecto sano, brillante y atractivo.
No le durará mucho. Los tallos se lignifican por falta de humedad ambiental, las hojas viejas se afean y las nuevas crecen raquíticas. Eso sí, crecer crece. Fea pero crece.
Además, la reproducimos facilmente metiendo esquejes en un recipiente con agua. En las oficinas se la ve de esta forma como "planta de compañia".


No tengais Potus desgarbados; voy a recomendaros una planta de interior que es una de mis predilectas,
la Aglaonema. Pertenece a la misma familia y tambien es tropical, pero dentro de casa os dará mucho mejor resultado.
De compra es mas cara que el Potus, porque es de crecimiento mas lento.
Podeis reproducirla facilmente por esquejes que se ponen a enraizar directamente en tierra. Se ponen varios esquejes juntos para que quede mas densa, y si con el paso del tiempo quedan los tallos con un penacho de hojas en el extremo,  cortamos el extremo y lo volvemos a plantar. La parte cortada tambien rebrotará.

Tolera la desatención. Evitar que el sustrato esté encharcado, sobre todo si no hace mucho calor, y que no le de el sol directo.

Importante virtud:
Los muebles que tenemos en casa suelen estar hechos de aglomerado, que consiste en particulas de madera compactadas con sustancias aglutinantes que contienen normalmente formaldehido. El  formaldehido es muy tóxico e incluso cancerígeno. Se evapora al ambiente con el paso del tiempo.
Pues resulta que la aglaonema y el Potus purifican el ambiente, porque absorben el formaldehido del aire y lo fijan.

Una Aglaonema Crispum mía, bastante abandonada.

Un último asunto: Las Araceas son tóxicas, no llevarse las hojas a la boca.

¿Es bueno el vino?

Dicen que el primero en cultivar la uva y hacer con ella vino fue Noé.

Las aguas se retiraron y el arca se posó en el monte Ararat.

El patriarca bíblico llevaba granos de uva (o puede que una cepa del Edén) en el arca, y acabada la aventura marinera la plantó en el monte Ararat. Sus vides dieron fruto ese mismo día y antes de que anocheciera, recogió las uvas, las prensó, hizo vino y bebió en abundancia. (Aquí el mito ignora que el mosto debe fermentar para convertirse en vino y esto requiere un par de semanas, amen de la posterior maduración).

Samael, el angel caído, estuvo con Noé la mañana de la plantación y llegaron a un acuerdo para compartir la viña.
Samael mató un cordero, un león, un cerdo y un mono y los enterró bajo las vides de forma que estas se alimentasen de la sangre de estos cuatro animales.
De resultas del invento, cuando Noé comenzó a beber se volvió primero dócil como un cordero; al continuar bebiendo se sentía fuerte como un león; persistió en la bebida y se comportaba como un cerdo; finalmente su manera de tambalearse y perder el juicio le asemejaban al mono. Llegado a este punto, se quedó dormido, desnudo, en su tienda.

Las consecuencias de esta primera borrachera documentada fueron curiosas y el relato varía según las fuentes.
Noé tenía tres hijos, Sem Cam y Jafet.
Según la biblia, Cam vió la desnudez de Noé y se burló. Sus hermanos taparon al padre con una tela andando hacia él de espaldas para no verle.
Según tradiciones hebráicas la cosa fue mas grave, Canaan el primogénito de Cam, ató una cuerda a los genitales de su abuelo y lo castró. Se ve que el chaval además de poco respetuoso era un atontado.

Noé al despertar maldijo la descendencia de Canaan: Sus hijos nacerían feos y negros, con pelo ensortijado y ojos enrojecidos, sus labios se hincharían, y como descuidó la desnudez del abuelo, ellos andarían desnudos y sus miembros viriles se alargarían vergonzosamente. Además serían esclavos de la descencencia de Sem y Jafet.

¡ Vaya !, les condenó a ser negros.  El consumo imprudente de vino, es el origen del racismo.

Noé es uno de esos personajes de reparto candidatos al óscar. Cuando construyó el arca ya tenía 500 años y tras el diluvio vivió otros 350.

El vino es una de esas cosas buenas que hay en la vida y como con todo hay que aprender a relacionarse con él.
No es dificil: Si es malo... es malo. Y si es mucho, es malo aunque sea bueno.


¿Como saber cuanto es mucho?

Echemos mano de nuestros sabios, en este caso D. Pio Font Quer, grandísimo botánico y farmaceutico español (Catalán de Manresa) del S XX.
Dice:

El vino es un alimento sano y conveniente cuando es legítimo y se bebe con moderación. En general, de cualquier vino de mesa, una persona adulta puede tomar hasta 10 gr. al día por cada kg. de su propio peso ;  así, pesando 75 kg., una botella al día de 750 gr. ó  0,75 litros.  Sin embargo, los hombres dedicados a trabajos mecánicos, que exigen un gran esfuerzo físico, como los trabajadores del campo, pueden aumentar la ración hasta 1,5 l. por día.

Lo dicho, cada día la botellica de 3/4.