Sindbad el marino.

He releido las aventuras de mi tocayo Sindbad el Marino y creo que me ha gustado más que cuando lo leí la primera vez.
La edición, cuya imagen pongo aquí, es francamente buena. En todos los sentidos. Texto, traducción, impresión etc. La introducción del autor, René R. Khawam, es excelente. 
Desmerece el texto de la contraportada, cuyo autor no se si ha leido el libro.

Parece ser que estas historias de Sindbad, originalmente no pertenecían a las "Mil y una noches", pero fueron incorporadas a raiz de la traducción al francés que hizo Antoine_Galland   procedente de textos orientales, a principios del S XVIII.
Por cierto, hay una edición de las 1001 noches del mismo autor (Khawam), mucho mas fiel a los textos antiguos y sin las aventuras de Sindbad. La tengo pendiente.

Algunas reflexiones sobre el texto:

• Está ambientado en la época del Califa Harun el Rashid, S IX. Cuando Bagdad era el centro del mundo civilizado y extendía su cultura y su religión, basicamente por medio del comercio.
• Sindbad es un tipo de heroe nuevo. Es un mercader y sólo un mercader. Ni es valiente ni traza complejos planes. Sale como puede de los problemas. A menudo gracias a la suerte. Cuando en alguna aventura tiene que matar a alguien lo hace a traición.
• Es tan marino como yo, que soy de secano. Cuando se embarca lo hace siempre como pasajero en un barco que lleva su tripulación y su capitán. El va de pasajero. Lleva sus mercancías y se dedica a negociar con ellas de puerto en puerto.
• En realidad lo de marino es una broma. El libro debiera titularse Sindbad el naúfrago. Porque pasa mas tiempo naufragado que navegando. El relato de sus siete viajes, es el relato de sus siete naufragios. 
• Sorprende el respeto exquisito de aquellas gentes por la propiedad privada. Cuando desaparece en el mar un mercader, sus compañeros y el capitán del barco guardarán sus pertenencias hasta entregarlas al dueño si aparece, o en su caso a su familia.

 En resumen. Recomendable.

Tiene el sabor de las aventuras antiguas. Cuando el mundo era inabarcable y podías encontrarte en él cualquier cosa inimaginable.

No como ahora, que vayas donde vayas está lleno de Starbucks, McDonalds y Zaras.

Quitar una aceituna de cada ensalada.

Es el ejemplo machacón de buena gestión que se da en muchas ponencias y presentaciones en las empresas. Sí, esas sesiones en las que un directivo exhibe su capacidad y su sabiduría ante sus subordinados.

Dudaba yo si sería una leyenda urbana, pero parece que no. El padre del asunto fue Bob Crandall que fuera presidente de American Airlines hasta 1998. Quitando una aceituna de cada ensalada ahorró 40000$.

El resumen de su gestión esta en la pagina web de la IATA, y por supuesto incluye la historia de la aceituna.

http://www.iata.org/publications/airlines-international/april-2012/Pages/crandall.aspx

El señor en cuestión, que ya es un abuelito, tiene un blog que podemos visitar en :

http://www.bobcrandallthinks.blogspot.com.es/    aunque claro, no es tan ameno como el mío.

Tomado de la página de American Airlines en Facebook

Tooodas las empresas consideran que quitar una oliva del producto final es la mejor idea para mejorar resultados. Las panaderías reducen el peso de la barra de pan, los supermercados dejan de "regalar" las bolsas de plástico, los bancos te cobran por enviarte la correspondencia (si solo fuera eso...) etc. etc.

Pues resulta que no han captado el concepto. Porque la idea fundamental es que hay que hacerlo sin que el cliente lo note.
Cuando el cliente se da cuenta de que "hay una oliva menos", nos arriesgamos a que cambie su percepción de la empresa y del producto, y a perder empatía con él.

¿Podemos permitirnoslo? Pues todas las empresas piensan que sí, y se equivocan.
Se gastan millones en publicidad intentando mejorar su imagen y ganar cercanía con el cliente y luego la cagan por no querer darle una bolsa de plástico, por ejemplo.

Voy a recordar aquí que desconocemos cual es la clave del éxito en las ventas. Hay campañas que salen bien y otras que no, y no lo sabemos a priori.

Todo esto viene a cuento de que he pasado por mi agencia de viajes de confianza, y hasta ahora siempre tenían un pequeño detalle. Unas mochilas, una guía del destino... Pues ellos tambien han decidido quitar la oliva, y yo he decidido replantearme que sea mi agencia "de confianza".

En otro orden de cosas y con respecto a American Airlines, solo he viajado una vez con ellos, en clase turista claro. Fue de Londres a Miami, y me sentí bien tratado. El avión era razonablemente cómodo y el catering correcto. Nada que ver con esos airbus 340 que hacen vuelos transoceanicos como latas de sardinas, y en los que si te toca un asiento central estás perdido.
Tampoco eché de menos ninguna oliva.

El olor de las rosas

Cuando yo era chico, había en Zaragoza una carreterilla que seguía el curso del ferrocarril. Entre la carretera y la vía el terreno era de Renfe, y la empresa lo tenía parcelado y cedido a los trabajadores, que se hacían allí un pequeño huerto. En general, los ferroviarios no eran malos hortelanos.

La carretera no tenía transito de vehículos, entre otras cosas porque entonces había muy pocos, y los vecinos paseabamos por ella.

Recuerdo de aquellos huertos que muchos de ellos tenían rosales, y el olor en primavera era espectacular.
Era una variedad de rosas de flor aplastada y densa en pétalos.
La flor era bonita pero el aroma....Aaaah el aroma.

Con el tiempo, aquellas variedades de rosal han caido en desuso.

Ahora proliferan las rosas para flor cortada. De estructura cilíndrica, tallo largo y color vivo; rojos aterciopelados, amarillos brillantes... e insulsas. Incluso las que se afirman "de olor".
Nos costará encontrar en los comercios del ramo alguna variedad antigua realmente olorosa. 

Por eso me ha sorprendido en un viaje reciente a Omán, encontrar un lugar donde las rosas son lo que eran aquí (en España) hace 40 años. Se trata de la Montaña Verde    الجبل الأخضر  , una reserva natural donde la lluvia que cae a lo largo del año, permite a los lugareños cultivar hortalizas, granados, y sobre todo unos magníficos rosales con los que elaboran auténtica agua de rosas.

 

No se si la foto da fe de la belleza del lugar. A mí me gusta.

Hace años que no veía tantas amapolas

Antaño, los campos de cereales se plagaban de amapolas y tomaban el colorido aspecto que vemos en los cuadros de los impresionistas.
El uso de herbicidas y las sequías las habían diezmado. Siempre quedaba algún retazo colorido en las cunetas de las carreteras y en los taludes de las autopistas en primavera, pero no como en el cuadro de Monet.

Pero este año no. Si bien las mieses mantienen su color homogeneo, las amapolas inundan baldíos, ribazos, barrancos y algún corro cultivado "falto de química".
Supongo que como consecuencia de la lluvia caída, que ha sido excepcional.

La amapola es una planta anual. Nace con las lluvias de otoño, florece en primavera y muere en verano. Mas o menos pronto según la altitud y la climatología. Los herbicidas son especialmente severos con ella.

Dicen que tanto los pétalos como las semillas tienen propiedades sedantes y antitúsivas.
Los pétalos hay que recolectarlos por la mañana y dejarlos secar. Los guardaremos una vez secos en un frasco, y podremos utilizarlos en infusión. Para cada taza, bastará una cucharadita de hojas.
Las cápsulas con las semillas deben recogerse ántes de que se sequen y se hace cocimiento de dos o tres capsulas en un vaso de agua durante cinco minutos. Dice Font Quer que puede darse a los niños con tos 3 ó 4 cucharadas antes de acostarse para combatirla.

En mi opinión, la infusión vale la pena probarla. De hecho hay infusiones comerciales que llevan pétalos de amapola. En cuanto a su uso como antitúsivo, si tu hijo tiene tos, llévalo al médico y déjate de tonterías.

Por último, un juego infantil que se ha perdido. Abrir los capullos de amapola intentando adivinar si saldrá "monja" (los pétalos son blancos) o "fraile" (los pétalos son rojos).
 Los pétalos se vuelven rojos dentro del capullo cuando está a punto de abrirse, hasta entonces son blancos.

No se lo que opinará la conferencia episcopal sobre el jueguecito. Imagino que no les habrá dolido que se pierda.

Elogio del ajo

España huele a ajo.
Fue lo que dijo Victoria Beckam en cierta ocasión. Era la época de las vacas gordas, del milagro español, de la prosperidad, y la Sra. Beckam y su marido eran el paradigma de lo cool.
Nunca he tenido un gran olfato, y no había reparado en que España oliese a ajo, pero si lo dice alguien tan preparado será verdad.
A mi los paises que he conocido no me han olido a nada en concreto. Desde luego no un pais entero.

El ajo, Allium sativum, mientras no le hacemos nada apenas huele. Pero al trocearlo o machacarlo tiene un componente, la aliina (un sulfóxido) que se convierte en alicina, que sí  huele.
Cuando nos lo comemos, la alicina desarrolla en el cuerpo un compuesto, el metilmercaptano, que según los entendidos en olores es una de las peores sensaciones que podemos llevarnos a las narices. 
El olor de los "mercaptanos" es el olor de la descomposición de los cadáveres, o el que le ponen al gas canalizado para que se detecten rapidamente las fugas. Un pestazo.
Y lo peor es que no solo afecta al aliento, tambien a la orina y al sudor.

He encontrado un estudio que afirma que podemos combatir el olor a ajo tomando leche:

En pruebas realizadas con dientes de ajo crudos y cocinados, la leche “redujo significativamente” las concentraciones de las sustancias químicas que dan al ajo su sabor y aroma de larga duración. De acuerdo a los resultados del estudio, publicados en la edición de agosto de «Journal of Food Science», beber un vaso de 200 mililitros de leche puede reducir la presencia de metilo alílico en la respiración en un 50 por ciento.

Además durante las pruebas con voluntarios se comprobó que la leche entera proporciona mejores resultados que la desnatada, por lo que los investigadores creen que la grasa suprime las propiedades sulfurosas del ajo. Para optimizar las propiedades desodorantes, los científicos recomiendan beber la leche durante la comida y no después.

Fuente: http://www.abc.es/20100831/sociedad/leche-aliento-201008311049.html
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Dicho esto, aquí acaban los inconvenientes del ajo. Todo lo demás son ventajas.

A saber:

• Es hipotensor, baja la presión arterial.
• Es antifúngico, mata los hongos de la piel, especialmente las Cándidas.
• Es antibiotico, combate bacterias como la Escherichia coli, o la Vibrio Cholerae, que produce el cólera.
• Tambien es bueno contra la úlcera de estómago porque mata la bacteria Helicobacter pílori.
• Combate las lombrices intestinales en los niños.
• Es rico en magnesio, vitamina B6, vitamina C y selenio.

Incluso hay quien afirma que reduce el riesgo de cáncer, pero esto es mucho decir.

El cultivo del ajo, es sencillo. Se siembra en otoño, tradicionalmente por todos los santos (1 de noviembre), y puede ponerse en secano y en regadío. El ajo de secano es mejor.
Mi padre sembraba ajos en un rincon de la viña. Compraba el ajo de siembra en cabezas y sembraba los dientes exteriores de la cabeza, los mas grandes, manteniendo el espacio entre ellos como se hace habitualmente. Los dientes mas pequeños de la cabeza, los que quedan hacia el interior, los sembraba a voleo en un surco bastante profundos, y cuando crecían los recogía para ajos tiernos. Como se han sembrado hondos, tienen un tallo blanco y tierno.

TRUCO: Cuando los ajos que tenemos guardados en casa germinan, una buena idea es plantarlos densos en una maceta o jardinera y regarlos. En poco tiempo y sin esfuerzo podremos aprovecharlos como ajetes tiernos.

Ojo al comprar los ajos.
Hay ajos blancos y morados, y luego está la procedencia.
El mejor, el ajo morado español, y si puede ser de Las Pedroñeras (Cuenca).
 ¡ Que no nos cuelen ajos chinos !.


Podemos informarnos en el siguiente enlace:    http://www.igpajomorado.es/default.aspx

La literatura sobre el ajo es extensísima. Font Quer  recoge la siguiente preparación como hipotensor:

PREPARACIÓN DE TINTURA DE AJO PARA LA PRESIÓN ARTERIAL

Si repugna tomar ajos al natural, cuando se trata de aminorar la presión sanguinea se hace uso de la tintura, que se prepara con 200 grs. de dientes de ajo, cortados a pedacitos y 1litro de espíritu de vino. Se dejan en maceración, en una botella bien tapada, durante 10 días, removiéndola suavemente todos los días, pasados los cuales se cuela el líquido a traves de un lienzo, se exprime bien el residuo y luego se filtra. Resulta un líquido de color ambarino y con intenso olor a ajos, que hay que conservar bien tapado y en sitio fresco.

Tomar de 20 a 30 gotas con un poco de agua o de vino, antes de las comidas principales.  

La manzana de la discordia

La cosa comenzó en la boda de la diosa Tetis con Peleo (los padres de Aquiles, el de los pies ligeros).

Éride, la diosa de la discordia, puso sobre la mesa una manzana dorada con la inscripcion: "para la mas bella".

En el banquete estaban Hera, Atenea y Afrodita.

Zeus decidió que actuase como juez Paris, hijo no reconocido del rey de Troya, que llevaba una vida sencilla de pastor y del que pensaron que entendía de estos asuntos y sería justo.

Hermes llevó el encargo a Paris, que hizo un aparte con las diosas una a una. Las examinó desnudas y negoció con ellas en los siguientes términos:

- Hera le prometió hacerle señor de toda Asia y el hombre mas rico del mundo.

- Atenea le prometió que sería el mas sabio y bello, y vencería en todas las batallas

- Finalmente Afrodita le prometió que le entregaría el amor de la mujer mas bella, Helena.

Paris entregó la manzana a Afrodita, quien cumplió su palabra. Pero claro, Helena estaba casada con el rey de Esparta y se lió la famosa guerra de Troya.

Dos consecuencias extraigo yo de este relato:

- Todos los personajes son muy mediterraneos. Las diosas son proclives al soborno y Paris no deja pasar la oportunidad para sacar tajada, y acepta la que es para él la mejor oferta.
- Pudiendo elegir el poder el honor y la riqueza, Paris opta por el sexo. Se queda con Helena, a quien solo conoce de oidas.

Así somos los latinos. Gente de trapicheos y corruptelas, y dispuestos a tirarlo todo por una mujer hermosa. 

Este relato ha atraido siempre a los artistas. Es un clásico y ofrece la oportunidad de representar a tres bellezas desnudas. Junto a estas lineas la interpretación de Rubens. Abajo un bajorrelieve representando la escena en el teatro romano de Sabrata (Libia).

Y en el encabezado la versión del genial Antonio Mingote, con las diosas orondas, y en el centro Paris con la manzana en la mano y estética de principios de SXX (con pajarita, zapatos blancos y sombrero canotier).

El juicio de Paris de Rubens

El juicio de Paris en el teatro romano de Sabrata

Menta fresca

El olor de la menta es para mí el olor del pueblo. Mi madre tuvo siempre junto a la puerta de casa un tonel viejo de madera cortado por la mitad, reciclado en maceta, en el que crecia generosamente la menta.

De aquella planta tomé esquejes que he ido reproduciendo. El espécimen de la imagen es uno de ellos.

La menta es sobre todo, rústica. Crece en cualquier suelo medianamente sustancioso y no precisa apenas cuidados. Cuando empiece a espigarse (florecer) habrá que recortarla para que crezca durante algún tiempo más tupida y no se afee. Mejor que no le de demasiado sol. Y que no pase sed.

Forma un entramado de raices que llena el tiesto, y aunque pongamos solo un esqueje, si la vamos recortando tendrá muchos brotes. Los esquejes enraizan con mucha facilidad. Basta con cortar una punta de unos 10 cm. (cuando no está en flor) quitarle las hojas inferiores y ponerla en tierra muy húmeda. Garantizado. Renovaremos así la planta cuando envejezca al cabo de varios años.

En invierno, si el clima es severo, practicamente desaparece, pero brotará de nuevo a principios de primavera.

Como podemos recortarla sin miedo cuando la necesitemos, tenemos menta fresca siempre disponible. (Para el té, los mojitos, etc). Tambien podremos recortarla un par de veces al año y congelarla o ponerla a secar.
La distinción entre menta y hierbabuena es arbitraria. No hay tal distinción, salvo la que queramos convenir. Es una especie muy propensa a la hibridación y lo que vemos son híbridos. Según Font Quer la menta digamos auténtica o Mentha piperita procede de Mentha viridis y Mentha aquatica, cruzadas en el SXVII. Tambien según él, la planta de la foto sería una hierbabuena porque el rabillo de las hojas es mas corto.

Es irrelevante.

En la cocina árabe la menta o hierbabuena النعنع  tiene especial importancia. Ahí va un ejemplo.

PREPARACIÓN DEL TÉ MORUNO

En Marruecos suelen emplear el té verde, y primero lo escaldan con un chorrito de agua hirviendo, que revuelven en la tetera y lo tiran. Inmediatamente despues, con el té reblandecido y lavado, echan el agua hirviendo necesaria y le añaden un gran manojo de hierbabuena, tan grande, que a todos cuantos no conocen esta forma de prepararlo les parece cantidad excesiva. Pasados unos minutos lo endulzan con grandes trozos de azucar de pilón, fragmentado allí mismo con una macita de madera. A pesar de haber echado azucar en gran cantidad, cuando el moro responsable de la preparación de la bebida echa un chorrito en su vaso para catarlo, casi siempre acaba reconociendo que le falta el punto de dulzor... y echa mas azucar.

De manera que el secreto es este: té en cantidad suficiente, y enormes cantidades de hierbabuena recien colectada y de azúcar de primera calidad.