El aliso (Alnus glutinosa)

El otro día, paseando por Zaragoza, ví varios alisos que el ayuntamiento ha plantado en la zona remodelada a raiz de la expo 2008. El aliso pasa por ser uno de los árboles mas frecuentes en las riberas de los ríos europeos, pero cada vez se ven menos.

Alisos con el puente del 3er milenio al fondo

En estas fechas son curiosos de observar porque las flores están en plenitud y todavía no tienen hojas.
En la foto siguiente he encerrado en un círculo rojo los amentos, o flores masculinas que esparcen el polen al viento en grandes cantidades. En un circulo negro puede verse la flor femenina, que dará origen a las piñas llamadas estróbilos. Los del año pasado son numerosos. Cuando el tiempo es seco, se abren y liberan las semillas. Como es un arbol de ribera, la idea es que estas semillas son transportadas por el agua hasta quedar varadas en un lugar adecuado y dar lugar a un nuevo aliso.   

Curiosidades sobre el aliso:

• Antaño eran muy abundantes. En catalán el aliso es vern, y da nombre al barrio de La Verneda en Barcelona, donde por cierto no creo que quede ninguno.
• Es uno de los árboles que más rápido crece, puede llegar hasta veintitantos metros facilmente, pero muere pronto para un arbol. No llegará a los 100 años.
• Si se corta y se deja el tocón, rebrotan varios retoños con rapidez que además creceran con fuerza.
• Soporta temperaturas muy frías. Incluso fuertes heladas.
• Cuando se corta, la madera se vuelve roja al contacto con el aire. Con el tiempo se atenua la tonalidad.
• La madera es de poca utilidad. Solo sirve para embalajes, palés etc. Si se quema tiene muy poco poder calorífico.
• Puede plantarse de esqueje, con una vara de unos 30 ó 40cms.

Y lo mejor de todo, sirve para eliminar las pulgas de las aves (Ceratophyllus gallinae). Especialmente en las aves de corral.
El procedimiento es el siguiente: Hay que poner en el corral pequeños montones de hojas de aliso recien cogidas, con el rocío de la mañana. Las pulgas acudirán a las hojas y entonces bastará con recoger las hojas y deshacernos de ellas.

Esto último lo he leido. No tengo experiencia al respecto.

La máquina de rezar

 Cuando leo a los clásicos griegos, Homero, Sofocles, Aristófanes, me doy cuenta de que somos iguales que nuestros ancestros. Las ambiciones, las pasiones, la codicia, las relaciones humanas...
Lo único que hace a nuestra sociedad diferente es la tecnología.¿Alguien puede imaginarse un mundo sin los inventos siguientes? :

el agua corriente y el alcantarillado. la electricidad. la escritura. la rueda el fuego. la agricultura. el calendario. las gafas.

Seguramente hay muchos mas. En mi opinión estos son los imprescindibles.
(Vale, igual las gafas no son tan importantes para vosotros, si sois jóvenes y veis bien).

 En esta dirección hay una lista extensa:    http://www.educar.org/inventos/

Falta el crecepelo, pero claro, todavía no lo han inventado.

En todos, o casi todos los ambitos, se ha impuesto la tecnología. Pero me voy a referir a un campo en concreto donde parece que las cosas siguen haciendose por el método tradicional: La religión.

Bueno, algunos adelantos tecnológicos sí que hay:

En las iglesias cristianas

• Campanas sustituidas por megafonía
• Lamparillas de pago, sustituyendo a las velas.
• Pantalla karaoke, para seguir los cánticos de misa

En las mezquitas:

• Llamada a la oración a traves de  megafonía.
• Horarios de rezo en panel electrónico.
• Sistemas GPS que indican la dirección a La Meca.
• Apps android con horarios de oración y de puesta de sol en Ramadán.

Pero todo esto son complementos. No van al meollo de la cuestión.

Sin embargo los budistas tibetanos han inventado la máquina de rezar. 

Máquina de rezo manual

Un cilindro de metal alberga en su interior un rollo con oraciones. Al dar vueltas sobre su eje se "ejecuta" la oración. Digamos que convierte el movimiento rotatorio en oraciones. Genial, ¿Verdad?
La calidad de la oración depende de la calidad del texto que hay en el tambor.

Interior

  Podemos tener una pequeña máquina como la de la imagen, a la que damos vueltas manualmente. Y tambien tenemos máquinas mas grandes, alineadas, frente a las que pasamos y vamos haciendolas girar con la mano. Atención, es muy importante hacerlo girar en el sentido de las agujas del reloj porque si no no vale.
Cuando rodeamos las estupas  tambien tenemos que hacerlo en el mismo sentido.



Pero han ido un paso mas allá. Hay máquinas que lanzan la oración de forma automática, como la de la imagen, que está movida por un pequeño curso de agua. Ingenioso, ¿ no?

Máquina de rezo, junto al monasterio de Drepung

 

orquidea fácil

Yo nunca había tenido orquideas.
Algunas veces había visto los Phalaenopsis, que es una orquidea "facil",  de oferta en los centros comerciales (oferta relativa, algo menos de 10€) pero nunca me había atrevido. Yo las plantas que tengo están en exterior y tenía la idea de que las orquideas son muy delicadas.

Digo tenía, porque he cambiado parcialmente de opinión. Una vecina me dió hace 3 años un Cymbidium
que es la planta de la foto. Ella las cultiva con un éxito absoluto y las reproduce por división de la mata.
Naturalmente las suyas están mejor, pero la mía está dando un buen resultado. Florece cada enero y la floración dura varias semanas.


Tolera perfectamente la temperatura ambiente de Barcelona, calor en verano (30º) y mínimas en torno a 6-8º C en invierno, incluso alguna helada suave. Necesita luz abundante, pero a poder ser sin sol. Sustrato que no se encharque y en invierno poca agua. Tolera bien la sequía. (relativa). Las hojas deben presentar un verde poco intenso, como en la foto. Si tiene poca luz, el verde es mas oscuro y no florecerá. La abono poquísimo, 2 ó 3 veces al año con un granulado. Nunca uso abonos líquidos.

Sin entrar en detalles botánicos, las flores crecen en inflorescencias (grupos) y un pequeño tallo une cada flor a un vastago que sale del pie de la planta.
Como se ve en la fotografía, la flor tiene 2 petalos ( marcados con P), 3 sepalos ( marcados con S) y un tercer pétalo modificado que tiene forma de labio y se llama labelo. (L)

 Las orquideas son la familia de plantas con un mayor número de especies, unas 25000. Además son las mas evolucionadas dentro del reino vegetal.
Todas las orquídeas son polinizadas por los insectos y la forma de la flor está diseñada para ello.

CURIOSIDADES

Orchis mascula

Las orquideas que crecen en los campos del sur de Europa y Oriente medio son plantas modestas en su apariencia.
La palabra orquidea viene del griego orchis, testículos. Resulta que si se extraen las plantas en flor tienen en la base dos tuberosidades que recuerdan a lo dicho. Uno envejecido y arrugado a expensas del cual se ha desarrollado la flor y el otro, nuevo, terso que dará origen a la orquidea del año siguiente.
Puede apreciarse en la lámina que adjunto de un orchis mascula.

Dice Andrés Laguna, medico y sabio en la corte de Felipe II,  que convenientemente cocidos, si el hombre come el testiculo viejo engendrará hijos varones, y si la mujer come el nuevo engendrará hijas.
No se como llegó a esta conclusión.

De las variedades silvestres de las que hablamos, se recogen los "testículos" nuevos tras la floración, se dejan secar y se hace un preparado que se llama Salep.

Ver en la wikipedia: http://en.wikipedia.org/wiki/Salep

Dice  Font Quer que el Salep sirve para cortar las diarreas y las irritaciones gastrointestinales, sobre todo en niños pequeños.

Me ha sorprendido ver por internet que se comercializa.